Автор
Холодный осенний сквер в сердце города дарит холодную привычку осознавать свое одиночество. Скамейка рядом с желтыми и красными листьями клёна становится прибежищем, где можно укрыться от яростного ветра и падающих капель. В этот ранний час здесь царит тихая грусть, как будто время застыло на мгновение....
Ну, в смысле, как я его себе представляла. Трехэтажный, с каменной кладкой, с башенками и окнами-бойницами. Разумеется, это был новодел, построенный не больше ста лет назад: настоящему средневековому замку взяться здесь было совершенно неоткуда. Но его запущенность придавала ему возраста. Даже при свете луны были видны трещины на кладке фасада, увитого мощными побегами многолетнего плюща. Эти ветви выглядели зловеще, как-будто чьи-то костлявые пальцы ползли по стенам. Между лопаток у меня забегали мурашки.
- А чем примечателен этот дом? - спросила я водителя, чтобы немного протянуть время и не оставаться одной, - ну, кроме его необычного внешнего вида.
Парнишка сдвинул кепку на затылок и быстро-быстро посыпал словами:
- Хозяин виллы, мистер Томас, когда-то построил этот дом для своей невесты. Он несколько раз делал ей предложение руки и сердца, но она отказывала всё время. И, наконец, поставила ему условие построить для неё вот этот самый дворец. Думается всем, что она таким образом хотела избавиться от него.
Водитель сделал паузу, подошел к воротам, и несколько раз стукнул молоточком по латунной дощечке. Негромкий, глухой, но отчетливый звон заполнил, казалось, всё ночное пространство.
- А дальше? - поторопила я его, боясь, что сейчас кто-то выйдет, и я не дослушаю до конца интересную историю.
- Дальше она всё-таки вышла за него и приехала сюда. Я, конечно, не знал и не видел её - она умерла задолго до моего рождения.
- Умерла? - дрогнувшим голосом переспросила я.
- Да, мисс. А впрочем, так все думают, да точно никто не знает. Сначала миссис Томас затеяла устроить здесь отель. Шикарный отель - приезжали богатые гости, устраивались приёмы. Но, счастлива так и не была. Мистер Томас старался, как мог, радовать её, отель был модным и сделал их богатыми.
На крыльце дома блеснул какой-то огонёк, который стал приближаться к воротам. У меня даже волосы на голове зашевелились.
- Рассказывайте скорее, что же дальше?"
"- Да, в общем, нечего больше рассказывать, кроме того, что где-то через год или два миссис Томас пропала. Кто-то говорит, что утонула в купальнях: при отеле купальни обустроили. Другие - что попросту сбежала, влюбившись в кого-то из постояльцев. Только никто о ней не слышал больше ничего. Мистер Томас заколотил отель и заперся один в этом доме. Продукты и те ему привозят, а сам он не выходит, хотя городок в двух шагах.
