Я пришла в себя в неизвестном месте, окружённой странствующими драконами и разбитым домиком. Потолок с лепниной напоминал мне об обыденности больницы, но здесь всё было наоборот — жарко, удушливо и полным ветром чужих мыслей и требований.
Дом только вам старый остался в соседнем городе, да участок, но…
Сердце дернулось. “Только” дом остался! “Только” в соседнем городе! Еще и участок!
Ох, няня Урсула, знали бы вы, сколько я копила после развода на то, чтобы купить себе “только” дом, причем настолько сильно за городом, что ехать туда нужно было четыре с половиной часа. Да и не дом там был, скорее так, избушка. Еще и в долги пришлось влезть! А тут…
— Но — что? — сглотнула я.
Там живет кто-то другой?
— Да вот не надо тебе туда, — отрезала няня Урсула.
Она поморщилась и сделала вид, что плюет себе за плечо.
Я моргнула, ожидая объяснений, — но их не последовало.
— Приют? — переспросила я, надеясь узнать подробности.
— Неправедное это дело, — отрезала няня Урсула. — Вот бог-то твоего батюшку и покарал! Этих проклятых туда пустить! В свой дом. — Она опять сплюнула себе через плечо. — Это ж…
— Это дети, — перебила я, сжимая руки в кулаки.
Как так можно о детях?
Она в своем уме?
— Да не дети они, а нечисть!
Я непонимающе нахмурилась. Из недовольного бормотания няни Урсулы, которая принялась собирать разбросанные по комнате вещи, я узнала, что в этом мире время от времени рождаются “неблагие” дети — то есть…
То есть одаренные магией, самой разной!
Почему их считают неблагими — было для меня загадкой. Магия — это ведь дар. Ее нужно ценить. Верно?
— Пакостники! — припечатала няня Урсула. — Только и думают, как набезобразничать! Вожжа у них под хвостом, не то что нормальная малышня — за этими ж не уследишь! Только отвернешься — уже что-то замышляют! Одна такая на базаре — кошелек у меня вытащила! Я бы ее поймала — так она крылья отрастила и улетела! Нечисть!
“Ребенок”, — упрямо подумала я, но решила не перебивать, чтобы узнать побольше.
Обычно неблагие дети росли в приютах, потому что родители заниматься такими малышами не хотели. Они ""неуправляемые"", ""опасные"" и ""проклятые” — в общем, как ни крути, лишние на этом празднике жизни.
Проблемные дети, одним словом. Одно время именно с такими малышами я и работала — и теперь точно знала, что они, как и все остальные дети, добрые, любопытные и ласковые. Просто им не повезло со своими взрослыми.
Поскольку неблагие дети рождались редко, приютов для них создавали мало, пару штук на все королевство. Для одного из них мой отец и пожертвовал летний дом Хантов.
