Проснулась, звонкий голос девушки встречает: "Госпожа Хозяйка! Уже здесь? Какое счастье!" Открыв один глаз, я вижу свой выходной. Снова слышу приглашающие к новым обязанностям слова — готовится новый день в проклятом саду.
Священник воздел руки и возгласил:
— Перед Единым Создателем объявляю вас, Темный Владыка Баэр и Хозяйка Сада Тьмы Вероника, мужем и женой! Да будете вы едины в своих устремлениях к…— видимо, тут обычно что-то про Свет или Тьму, поэтому он осекся, — какими бы они ни были! Да будут едины ваши энергии и тела! И да не оскверните вы таинство брака низкой изменой!
«Если не выберусь из этого Сада, то мне и изменять-то не с кем», — подумала я. И осеклась не хуже священника. Потому что… с рук «святого отца» вдруг слетело облако, состоящее из разноцветных искорок, и… поплыло к нам!
— Это еще что такое?! — шикнула я Баэру.
И инстинктивно шагнула назад. Кто его знает, что это за облако! Вдруг из-за него я потеряю возможность… когда-либо общаться с другими мужчинами? Или вообще отрава какая-то?
Молниеносным движением Баэр схватил меня за руку и притянул обратно. Больше не отпускал, сжал, словно в тисках.
И так, практически насильно удерживаемая Темным Недовластелином, я встретила облако своей грудью.
Оно накрыло нас и, похоже, впиталось в кожу — точно не знаю, ничего особенного я не почувствовала.
— А ты что думала, брак будет фиктивный? — усмехнулся Баэр, отпуская мою несчастную помятую конечность. Потом с недовольным видом поглядел на большие часы, что висели на стене. — Я предупреждал: ритуал — настоящий. Теперь ты моя жена… Святой отец, ты свободен. Грасерия, выдай положенную плату. Потом обустрой Хозяйку. Я — по делам. Возможно, вернусь к ужину. Если нет — ешьте без меня.
И, как деловой и очень сердитый глава семейства, направился к выходу.
«А поцеловать?» — вспомнился мне анекдот.
Впрочем (любимое словечко Темного, кстати!)… фиг ему с маслом, а не поцеловать! Фиг ему — этому нахалу и грубияну.
Несколько мгновений я растерянно стояла одна в центре зала, глядя, как Грасерия с улыбкой отсчитывает священнику золотые монеты, а он деловито кивает.
И тут мне в голову пришла одна идея… Немного шальная, должно быть.
Хватит теряться, Ника! Тебя назначили Хозяйкой — а хозяйка подчас главнее даже хозяина!
С величественной улыбкой я поглядела на священника:
— Святой отец, благодарю за бракосочетание, — и перевела взгляд на служанку.
И Грасерия едва заметно побледнела.
Глава 3. Сразу после свадьбы
Священник тоже в изумлении поглядел на меня. Видимо, новоявленная Хозяйка и в его глазах была почти неодушевленным предметом.
