В зеркальном отражении жизни Ариадны и Марианны — девочек-подростков без таланта, но с большой мечтой о величии. Взрослые считают, что заплатив за уроки пианиста, сумеют превратить их жизнь в сказку перед гостями. Но после шести вечера хоровое концертирование начинается заново. Каждая нота отражает тщательно скрываемый под маской быта уют и страсть, которые эти девочки не могут выразить.
Как убедить короля, что ученица, которую брат готовил своей наследницей, никуда не годится? Что нужно сделать, чтобы Рикардо выбрал её сына?
Прима задумчиво ковыряла вилкой невкусную еду в таверне и наблюдала за лениво флиртующим с подавальщицей сыном. У Роналдо никогда не было проблем с женским полом, несмотря на не слишком мужественную внешность, он мог заполучить любую. Если не обходительными манерами, то золотом. В этом сын тоже превосходил покойного синьора Рокуэлла, который никогда не волочился ни за одной юбкой. До самой смерти он был уверен, что любит свою жену, и она отвечает ему взаимностью. Приме так и не удалось его переубедить…
Мысль оформлялась медленно, и синьора Рокуэлл успела её обдумать со всех сторон, прежде чем решить, что это именно то, что нужно.
Роналдо и станет её пропуском в шато.
– Милый, – ласково позвала она.
Сын тут же отреагировал на изменения в её голосе и подобрался. Уж он-то знал, что матушкина нежность может ему дорого стоить. Вопросительно посмотрел на неё, приподняв одну бровь.
Но Приме его ужимки сейчас были неважны, главное, чтобы Роналдо усвоил то, что от него требовалось.
– Слушай меня внимательно, – Прима подняла указательный палец, что у неё было свидетельством чрезвычайной важности сообщения: – Через час мы приедем во дворец. Я попрошу аудиенции короля. Снова скажу, что это связано с шато, и Рикардо нас примет. Ты скажешь ему, что любишь эту интриганку, как там её зовут, она отвечает тебе взаимностью…
– Так и сказать, я люблю эту интриганку, и она любит меня? – хмыкнул Роналдо.
– Не паясничай, – оборвала его мать, бросив вилку.
Та с жалобным стуком ударилась о край тарелки, стукнулась о край стола и свалилась на пол.
Подавальщица испуганно посмотрела на их столик, но подойти не решилась. И правильно сделала. Сейчас его мать лучше было не тревожить – опасно для жизни.
– Ты скажешь, что вы с Катариной любите друг друга. И король разрешит вашу свадьбу. Тогда ты будешь законным владельцем шато. Мы будем делать вино, продавать ко двору и купаться в роскоши.
– Отличный план, матушка, – кисло улыбнулся Роналдо, которому совсем не хотелось жить в глуши. Но с синьорой Рокуэлл лучше было не спорить. Это он понял уже давно.
– Тогда хватит рассиживаться, пора ехать. Король ждёт нас.
* * *
В королевский дворец карету Рокуэллов пропустили спокойно.
