Героиня находит в снегу таинственного незнакомца и становится его женой после волшебного поцелуя. Но он исчезает, оставляя её в замке Дракона с загадками и магией. Теперь ей предстоит разгадать тайну своего мужа и найти дорогу в забытое княжество, где царит вечное Новогодье и правят древние...
Решено. Иду обратно.
Придерживая длинный подол, потопталась на месте, ощущая под подошвами утрамбованный снег. Глаза более-менее привыкли к серому сумраку и искривленным силуэтам деревьев в ночи. Рассмотрела между ними извилистую тропу и, громко ругая свою доверчивость, начала неспешное продвижение.
Голые ветви цеплялись за волосы и одежду. Я трижды падала на снег.
Один раз запнулась о кочку, скрытую сугробом. Несколько раз зацепилась подолом за торчащие наружу острые корни. Юбка была безнадежно испорчена, пальто и меховые сапожки тоже. Но это оказалось меньшим из бед. Спустя несколько сотен шагов, колея внезапно оборвалась, уткнувшись в огромную вековую сосну!
- Чтоб тебе, - прошипела с досады, глотая слезы.
Конечности заледенели. Руки и ноги едва повиновались хозяйке. Щеки и искусанные до крови губы горели. А еще отовсюду доносился пугающий волчий вой.
От бессилия и усталости кружилась голова, в глазах – двоилось. Ветер бросал в лицо колючие хлопья, но метель шла на убыль. Пошатываясь от напряжения, уселась возле сосны и, что было силы, закричала:
- Эван!
Я не особо рассчитывала на помощь едва знакомого мужчины из снов.
Крикнула, наверное, от безысходности – раздавленная предательством охранника, которому верила и приблизила к себе. Эхо моего слабого, осипшего голоска прокатилось по зимней чаще. Охваченные льдом деревья вдруг издали тихий звон. Снег прекратился. Ветер стих.
А потом… сосна возле меня зашевелилась!
Вскрикнув, перепугано отшатнулась от огромного, черневшего в ночи дерева. И не поверила глазам. Оно с тихим шелестом сдвинулось вбок, подбирая колючие «лапы». Дремучие сосны, ели и северные дубы за ним, будто повинуясь магическому заклинанию – расступились.
Я рассмотрела впереди широкую гладкую тропу, уводящую в темноту.
Изумленно вскочила – и откуда только силы взялись? И изучая волшебную тропу, вспомнила наставления старушки-гадалки из местной деревни:
«Запомни, милая, только истинная любовь вырвет Его из плена древнего проклятия.
Смело иди вперёд даже тогда, когда все отвернутся…
Тропа приведет к заветной цели. Но будь крайне осторожна.
Опасайся женщины с разными по цвету глазами. Эта – единственная способна уничтожить вас обоих».
- Ладно, - пробормотав, откинула с лица прядь волос и, дрожа от холода, осторожно обогнула старую сосну, ступив на тропу. – Рискнём.
Чуда не произошло. Было холодно, темно. Всё тело ломила усталость, озноб и предвестие скорой простуды.
