В снежных холмах и ледяных горах, дрожа от мороза, героиня забытого мира стремительно катится по шоссе. Вот она, незаметная ночь трансформации, когда серебристые стекла возвращают сны домой и надежды на чудо.
Компанию мне составил дворецкий, управлявший лошадьми, и Санна.
В первый день удалось объехать всего три ближайших поселения. Я
наведывалась в каждый дом, стучала в дверь, терпеливо ждала отклика хозяев и после этого заводила беседу о жизни и хозяйстве. И так день за днём.
На то, чтобы составить более-менее приличный список ушла неделя.
Всего на подвластной князю-дракону территории проживало – две тысячи сто тридцать девять человек, включая младенцев и глубоких стариков. Как много народу жило в княжеском замке и на прилегающих землях знати –
меня не интересовало.
Своей главной целью я поставила помощь простым крестьянам.
Помимо подсчёта количества семей, я скрупулезно вникала – в их хозяйственные нужды. Жители жаловались на отсутствие лавок и магазинчиков, сетовали на постоянные морозы и ругали местного градоначальника. А вот князя-дракона вообще предпочитали не упоминать."
"Едва я затрагивала тему правителя, что живет в Белом замке на Скале, простолюдины бледнели, краснели, начинали заикаться и осенять себя охранными знаками.
Так сильно боятся проклятья?
- Очень боимся! – Призналась жена хозяина обувной лавки, в чей дом я наведалась, чтобы составить перечень необходимых детских вещей для трех ее маленьких детей.
- Почему?
- Вот уже много лет черное колдовство витает в воздухе и пронизывает каждый дом. Стелется по земле и опутывает темными нитями живых и мертвых. Оно и вас затронет, мадам, если будете постоянно думать и говорить о нашем Князе. Лучше выбросьте его из головы.
Крестьянка осенила себя охранным символом, опустила взгляд и попятилась на кухню. А я, вздохнув, невольно закусила краешек писчего карандаша.
М-да, Виолетта…
Досталось же тебе старое, забытое поместье в придачу с никому не нужным холодным княжеством. Вот спасибо.
Глава 4
Еще через три дня разъездов по княжеским землям основной именной список пополнился вторым – с первоочередными нуждами местных жителей.
Сидя в кабинете у горящего камина, я просматривала бумаги с просьбами крестьян и у каждого имени делала пометки – кому в каком количестве развозить провиант и одежду.
Выход нашла практически сразу – наведаться в городскую Управу и потребовать у градоначальника положенную крестьянам государственную помощь.
Естественно, что Дорман просто так ничего не отдаст. Но опускать руки я не собиралась.
