В снежных холмах и ледяных горах, дрожа от мороза, героиня забытого мира стремительно катится по шоссе. Вот она, незаметная ночь трансформации, когда серебристые стекла возвращают сны домой и надежды на чудо.
Поднявшись из кресла, прошлась вдоль камина, сцепив пальцы замком и размышляя о визите в единственный крупный город княжества – Дубор.
Еда и теплая одежда – это, конечно, хорошо, но основной проблемы все же не решает. Бороться надо не с ветреными мельницами, а с первопричиной упадка – морозом, метелями и чрезмерно длинной зимой. Без вмешательства князя-дракона это невозможно. Вот только никто из суеверных северян не согласится отвезти меня во Дворец, а у самой сил дойти туда пешком по заснеженной дороге через лес, боюсь, не хватит.
- Хотели видеть меня, мадам? – На пороге дедушкиного кабинета возник дворецкий.
Я обернулась.
На покрытых ледяными узорами стеклах танцевали лучи вечернего солнца, заливая поверхность мебели и отделанные деревом стены расплавленным золотом. А заодно мужскую, немного сгорбленную фигуру.
- До какого часа работает Управа?
- В будние дни до пяти.
На часах было без четверти четыре.
- Еще успеем, - заявила уверенно и, отложив список на стол, приподняла тяжелый подол и направилась к порогу.
- Куда?
- Едем в Дубор.
- На закате? – Волдер мрачно сдернул брови к переносице.
- Люди голодают. Чем быстрее начнем развоз еды и одежды, тем лучше. Но проблема в том, что у нас не хватает муки, круп и картофеля.
- Много?
- По сорок мешков. Если сегодня изыщем недостающее количество на городских складах, то развоз провианта можем начинать хоть завтра с утра.
Дворецкий сгорбился и растерянно пожал плечами.
- Конечно. Буду ждать вас внизу.
Он, прихрамывая на левую ногу, заторопился в вестибюль, а я заперла кабинет и направилась в спальню сменить домашнее платье на – теплое шерстяное, обуться в меховые сапожки и захватить рукавицы и зимнее пальто.
Мысленно выстроив план на ближайшие несколько дней, вышла на улицу и по выложенной камнем дорожке приблизилась к ожидавшей повозке. Закатное солнце обливало стены поместья красными холодными лучами. Под меховыми сапожками скрипел выпавший ночью снег.
Промерзший воздух обжигал лёгкие холодом.
Мужчина, утепленный в старый тулуп и меховую шапку, заметив хозяйку, распахнул дверцу открытой зимней повозки.
Ездить по заснеженному бездорожью в элегантном экипаже бессмысленно – колеса тотчас увязнут в снегу – о чем Волдер предупредил накануне нашей первой «вылазки» из поместья и пообещал раздобыть более проходимый и устойчивый транспорт у одного знакомого кузнеца.
Слово своё старый помощник сдержал.
