В снежных холмах и ледяных горах, дрожа от мороза, героиня забытого мира стремительно катится по шоссе. Вот она, незаметная ночь трансформации, когда серебристые стекла возвращают сны домой и надежды на чудо.
- Привоза товара не было несколько месяцев, - прочитав по моему хмурому лицу мысли, виновато оправдалась хозяйка. – С осени, если быть точным. Как княжество сковали морозы, так поток желающих приехать резко сократился. Наоборот…
- Все уезжают, - закончила я, припомнив откровения старого дворецкого.
- Увы, - Кассия грустно вздохнула, сцепив руки в замок. – Так чем могу помочь, госпожа Рейнар?
- Знаете, кто я? – Я внимательно рассматривала хозяйку лавки.
Ухоженная. Немного бледная с синюшными губами, видимо из-за скудного питания и постоянного пребывания на холоде.
- Всё княжество уже много дней стоит на ушах из-за возвращения внучки господина Рейнара. Он был очень хорошим человеком, хоть и происходил из аристократов. Заботился о поместье, обеспечивал местных работой, помогал обездоленным. Ой, простите, - девушка отшатнулась, сообразив, что сболтнула лишнего.
- Всё нормально, - успокоила её с улыбкой.
порядочным не был?"
"- Он был другим, - она, странно покраснев, потупила глаза и приблизилась к полке с товарами. – Я бы не хотела о нем вспоминать.
Настаивать и пытать малознакомую даму не стала.
Захваченная порывом принести княжеству пользу, много времени изучала ассортимент бытовых принадлежностей,
пересмотрела предложенные хозяйкой товары и, наконец, купила практически всё, в чем нуждалось поместье и даже немного больше – в подарок местным.
Отсыпав горсть монет на прилавок из темного дерева, поблагодарила
Кассию за уделенное время, и пока она вместе с Волдером взялась упаковывать покупки в хрустящую бумагу, толкнула стеклянную дверь и вышла на крыльцо. Над головой мягко тренькнул колокольчик, после чего со всех сторон окружила серость морозного вечера.
Дубор опустел.
По широким улочкам гуляла поземка.
Повозка, запряженная лошадьми, на которой дворецкий любезно привез меня в город, дожидалась на обочине.
Хруст снега оглушил, но прежде чем я успела сориентироваться и, тем более, оглянуться, к спине прижался кто-то высокий, грузный, обдавая смесью кислого пота и алкоголя.
Тихо чиркнуло, и к горлу приставили кинжал. Скулу опалило зловонное дыхание:
- Не дергайтесь, мадам.
Ледяная сталь болезненно оцарапала чувствительную кожу.
