В снежных холмах и ледяных горах, дрожа от мороза, героиня забытого мира стремительно катится по шоссе. Вот она, незаметная ночь трансформации, когда серебристые стекла возвращают сны домой и надежды на чудо.
- Кто же знает, милая Летта, - Люмьер подцепил ногтем еще одну тарталетку, а потом еще. – Это дело давно минувших дней. История темная и очень запутанная. Не хочу о ней вспоминать.
Он поморщился, будто проглотил дольку лимона, сам налил себе чай и жадно выпил.
Я поднесла фарфоровую чашечку ко рту, упорядочивая новые факты.
Гость под боком сопел, недовольный тем, что вытянула его на откровения про князя-дракона, а я всё думала и думала о загадочном повелителе этих заснеженных земель и вдруг поймала себя на странном ощущении.
- … как вы считаете?
Из мыслей выдернуло нетерпеливое мужское бормотание.
Гад, пока размышляла о драконе, парившим вчера в ночных небесах, успел до неприличия сократить меж нами расстояние и теперь обдувал моё лицо несвежим дыханием и пытливо всматривался в глаза.
Чудом заставила себя не поморщиться.
- Что считаю?
- Я пригласил вас к себе на чай. В эти выходные.
- Как мило, - плавно поднялась, позволяя складкам на юбке мягко разгладиться.
- Правда? – Постовой тоже вскочил и довольно огладил усы.
- Да. Вам сообщат о решении. А теперь, простите, у меня много дел.
- Да, да, понимаю. Самому пора возвращаться в контору. Но перед уходом, - он прокашлялся, - я обязан осмотреть место вчерашнего возгорания и зафиксировать данный факт в документах. Правила, мадам.
Ничего не поделаешь.
Да чтоб тебе!
Мысленно обругав постового едким словцом, ласково кивнула:
- Конечно, я провожу на задний двор.
*
- Только скажите, и я выкину его за ворота, мадам, - раздался тихий бас Теда в макушку, едва я остановилась у края мощенной камнем дорожки.
Мой новый охранник, совмещавший обязанности привратника и смотрителя, возник за спиной широкой тенью, не издав ни единого звука.
Проводив постового на место пожара, я со сложенными на груди руками наблюдала за тем, как усач придирчиво скребёт обугленную деревянную стену углового амбара и втягивает носом запах закопченных построек.
- Не надо. – Чуть заметно покачала головой.
Пусть изучает.
Тед молча попятился к поместью.
- Понял. Если понадоблюсь, я поблизости.
- Спасибо, Тед.
Постовой еще с минуту «обследовал» черные фундаменты, затем расправил плечи, стряхивая с ладоней гарь и копоть, и вернулся ко мне.
- Поджог действительно случился из-за случайной искры. Вы правы,
мадам, это не стоит моего внимания. Укажу в рапорте, как несчастный случай.
Я мило улыбнулась.
- Конечно. Рада, что навестили.
