Автор
В забытой усадьбе жарит злые духи семейных ссор и обид. Тлеющий шелковый ковер скрывает страшную тайну, а холодные взгляды женщины из будущего оживают давние розыгрыши и поругания. Каждое слово — жемчужина утоптанного времени.
Несомненно, она принадлежала мужчине.
– Какие крошки… – развязно протянул он. – А что тут забыли такие канарейки?
Дрожащей рукой я достала из-под плаща перо и протянула его, отчаянно молясь про себя, чтобы Марсии все объяснили верно.
– Вот как? – усмехнулся пугающий тип. – У птичек есть приглашение?
Я от страха и слова вымолвить не могла. Повисла тяжелая пауза.
Встречающий демонстративно нас разглядывал, а я осознала, что если это тот, кто нас пригласил, то помощи я вряд ли дождусь. Это какая-то жестокая насмешка.
Я уже собралась попятиться назад, когда мужчина изобразил нарочито неуклюжий великосветский поклон.
– Вас ждут. Извольте за мной.
Мой взгляд выхватил перевязь с метательными ножами на поясе незнакомца. Похоже, у меня не было выбора, и я двинулась вслед за ним, удивительно бесшумно скользившим по брусчатке, будто он парит над землей. Звук собственных шагов показался мне оглушительным.
Провожатый же, подведя нас к одному из проулков, что лучами разбегались от площади, протянул нам черные широкие ленты.
– Завяжите глаза, леди. И ты, куколка, тоже.
Дождавшись, пока мы выполним просьбу, пренебречь которой не представлялось возможным, он подхватил нас под руки и повел дальше. Судя по всему, недалеко, но мы несколько раз меняли направление, и я окончательно запуталась и испугалась.
– Ступеньки, леди. Осторожнее, малышка, – предупредили нас.
А когда я услышала, как за спиной закрылась дверь, и почувствовала, что меня обступает тепло, разрешил:
– Повязку можно снять.
Я сдернула ленту мгновенно, отчего из прически выпали пара шпилек. Щурясь от яркого света, я огляделась. Мы стояли в просторном холле особняка. Обстановка, доступная взгляду, была дорогой и подобранной со вкусом. Лакей в маске, поджидавший нас, помог снять плащ и провел нас на второй этаж.
Все это казалось нереальным, будто происходило не со мной. И когда, нас мягко подтолкнули к широким резным дверям, я будто в трансе сделала шаг за порог, ожидая увидеть, что угодно, но… меня встретил уютный кабинет с камином, заманчиво потрескивающим сухими дровами.
– Леди Манон Наргарра? – он поднялся, и я отметила его выдающийся рост. На его фоне даже наш провожатый казался миниатюрным. – Надеюсь, вы меня простите, представляться я не стану. Это в ваших же интересах. Присаживайтесь, леди.
Рядом смущенно засопела Марсия, которой польстило быть причисленной к леди.
