Автор
В забытой усадьбе жарит злые духи семейных ссор и обид. Тлеющий шелковый ковер скрывает страшную тайну, а холодные взгляды женщины из будущего оживают давние розыгрыши и поругания. Каждое слово — жемчужина утоптанного времени.
А я смотрела в породистое лицо, и понимала, что перед нами никак не может быть выходец из Нижнего города. Аристократа в нем выдавала не только речь, но и то, как он себя держал. И манеры ему были знакомы не понаслышке, а вбиты с детства.
– Как я могу к вам обращаться? – выдавила я, усаживаясь в одно из кресел, следя краешком глаза, как Марсия устраивается в соседнем.
– Зовите меня Ксавье, – усмехнувшись предложил этот таинственный человек. Было в нем что-то знакомое. Нет, определенно я никогда не встречала его прежде.
Высокий, с мощным телосложением, которое не скрывал даже идеально пошитый костюм, волевое лицо, легкая седина на висках, но главное – взгляд, он пробирал до кончиков пальцев.
– Леди Манон, я знаю, что вы сейчас в затруднительном положении, – не стал Ксавье ходить вокруг да около.
– Откуда? – вырвалось у меня.
Побарабанив пальцами по дубовой столешнице, Ксавье ответил:
– Я за вами приглядывал.
И этот ответ вызвал у меня недоумение. Какой интерес нашел в моей персоне глава гильдии наемников? А то, что это был именно глава, было очевидно. Такие флюиды власти могли исходить только от человека, занимавшего высокий статус.
– И чем же я заслужила ваше внимание? – осторожно уточнила я.
– Ваша мать однажды мне очень помогла. Спасла жизнь, и я ей обязан. Взамен она попросила помочь вам, если в том будет нужда. У нее были вполне обоснованные опасения по поводу вашей безопасности, правда, не думаю, что она ждала угрозы со стороны своей младшей дочери, – усмехнулся он.
– Мама спасла вам жизнь? – я была поражена. Как могли пересечься пути мамы и этого человека.
– Да, и у меня наконец появился шанс вернуть долг. Я знаю, к какому решению вас подталкивает господин Сентинос, и в чьих интересах он действует. А еще мне известно, что от вас скрыли.
– Что же? – струна предчувствия натянулась во мне до предела.
– У вас есть шанс избежать опеки.
Надежда, было воспрявшая, поникла. Даже в прогрессивном соседнем Королевстве всего одна леди являлась главой рода. В патриархальной Хвиссинии за всю истории едва ли наберется пара таких случаев."
"– Это невыполнимо, – прошептала я.
– Отчего же? – приподнял бровь Ксавье. – Вы так думаете, потому что не знаете о завещании лорда Даргуа, дяди вашей матери.
– И что же в том завещании? – я не верила, что там будет какое-то спасение.
