Женщина, изгнанная из привычного мира, получает второй шанс на новую жизнь в волшебном замке. Перед ней встают сложные выборы: риск или безопасность, одиночество или уязвимость в отношениях, прошлое или будущее. Найдет ли она смелость измениться и обрести настоящее счастье?
Встретила она меня любезно, даже ласково: мадам скучала в крошечном городке.
Была она не слишком богата, с соседями отношения не сложились и в данное время мадам Синт обдумывала, не продать ли городской дом. В деревне будет, чем заняться. А здесь, пусть и жила дама в «чистом» торговом районе, она ощущала себя нищенкой. Сам её домик казался крошечным на фоне солидных купеческих особняков.
Мягкие черты лица, седые волосы, уложенные в «ракушку», округлый подбородочек, подчеркнутый пухлой складочкой второго, и серые, жестковатые, внимательные глаза, которые не слишком вязались с уютной внешностью.
-- Надеюсь, вы не откажетесь выпить со мной чаю, госпожа Элиз?"
"-- С удовольствием, мадам Синт.
Таиться я не стала, честно объяснила, что слабо разбираюсь в местных обычаях, не слишком понимаю, как и чем меблировать комнаты, и очень нуждаюсь в советах. Мадам заметно оживилась. Заметив, что я внимательно разглядываю ее комнату, она чуть небрежно махнула рукой:
-- Нет, госпожа Элиз. Это совсем не то, что вам нужно! Раньше, когда мы с покойным Робби жили в Вольнорке, – дама благочестиво перекрестилась при упоминании почившего мужа, – мне несколько раз доводилось бывать в знатных домах!
В голосе ее слышалась затаенная гордость. Похоже, ей были приятны эти воспоминания:
-- Так вот, дамскую гостиную баронессы Дженинг я помню просто отлично! Там стены были затянуты прекрасным голубым льном! Об этой роскоши тогда болтали по всему городу.
Мы проговорили с ней к обоюдному удовольствию часа два, не меньше. Я получила не только хорошую консультацию о том, что и как будет прилично обставить, какая нужна мебель и отделка, но и кучу отличных советов по найму слуг и работников.
Кроме рынка было еще несколько лавок побогаче, там я и бродила, сравнивая цены, честно желая потратить минимум. Двое солдат следовали за мной неотступно. Да и приехала я в баронской карете, так что торговцы были вежливы и довольно покладисты.
Заказала известь и нашла маляров. Приценилась к подсвечникам: на позолоченные или посеребренные точно не хватит, нужно обойтись медными. Цены на ткани очень впечатляли. Я поняла, что если приобрету в замок хорошие портьеры и покрывала, на ремонт мне уже не хватит.
Всех работников за один день нанять не смогла. Но хорошего печника по совету мадам Синт нашла и привезла в замок. Он обещал управиться за десять дней, если будут подсобники. Подсобников я ему выделила.
Кроме того, я потратила весь месячный доход на инструмент для себя.
