Автор
В осенний 1986 год в старом аббатстве жили тридцать два невероятно выживших души. Они стойко устояли тысячу лет против неизменной внешности и времени. Атмосфера в нем непривычно тяготительная, как будто сама карта мира застыла в прошлом.
Она смотрела на меня с ухмылкой и показывала на струйку слюны, текущую из моего открытого рта.
— Совершенно отталкивающее зрелище, — заметила она.
— Не строй из себя маркизу. Я уверен, ты сама храпишь по ночам. Ты никогда не найдешь мужа или того, кто согласится с тобой спать.
— И отлично, потому что я не ищу ни того, ни другого. Твое плохое настроение прошло? У меня есть для тебя подарок.
— Подарок? Мне?
Она нырнула прямо в лес, как и всегда, не заботясь о дорожках. Деревья, должно быть, как-то условились друг с другом, потому что позволили мне следовать за ней.
— Подожди меня тут, — сказала Виола. — А подарок связан с тем, что мы с тобой космические близнецы и приближается наш день рождения. Шестнадцать лет — это важно. — Она говорила, отступая к краю поляны. — Помни: главное — не двигаться.
Она исчезла, поглощенная деревьями.
Я всего дважды в жизни терял сознание, и оба раза из-за Виолы.
Впервые, когда она вышла из семейного склепа и я принял ее за покойницу.
Во второй раз, когда она на мой день рождения обернулась медведицей.
Медведица была огромной. Даже для человека нормального роста.
Когда я пришел в себя, надо мной склонилась Виола в своем обычном облике.
— В жизни не видела, чтобы кто-то так часто падал в обморок.
Она дала мне руку и помогла подняться. Меня всего колотило.
— Я не думала, что ты такой легковерный, — продолжала она.
Я смотрел на нее дикими глазами. Она дала мне пощечину.
— Эй! Ты же не собираешься снова шлепнуться в обморок? Неужели ты веришь, что я действительно превращаюсь в медведицу?
Платье на ней было совершенно целым. Разум начинал брать верх.
