В июле 1135 года, когда мир разделился на два отдельных царства, Рэндалл испытывал невообразимую тревогу. Уставившись в распахнутые двери просторного холла, он извивался от напряжения, каждый звук сна из-за них заставлял его сердце ёкать, словно железная цепь. Тем не менее, даже жара июня не могла охладить его нерешительность и страх....
Он думал сходить в городскую библиотеку, но когда подошел к воротам усадьбы, со стороны улицы послышались крики и топот ног.
Через несколько мгновений во двор вбежал Тельмо.
– Работорговцы! На остров напали работорговцы! – запыхавшись, сказал он.
Услышав Тельмо, служанки, что работали во дворе, обеспокоенно зашептались. Но должного страха слова мужчины не вызвали.
– Сегодня в честь праздника ворота открыты. Значит, они могут добраться сюда, – нахмурился Инео.
– Ворота уже закрывают. Они не успеют добраться до города, а стены неприступны для горстки пиратов.
Инео уже хотел предложить свою помощь, как тут во двор с улицы забежал Микаэль, который утром ушел на праздник в сопровождении Сима. На его лице читался дикий испуг.
– Работорговцы, – выкрикнул он и схватился за выступ каменного забора, пытаясь отдышаться. – Там…
– Мы знаем, господин, в городе безопасно, вам не о чем переживать, – успокоил его Тельмо.
– Нет, вы не понимаете, – прерывисто сказал Микаэль. – Сесиль… там Сесиль…
Инео почувствовал неприятное волнение в груди. Она убежала из усадьбы по его вине.
– Что с Сесиль? Где она? – По ступенькам крыльца стремительно спускался Маттео.
– В последний раз я видел ее на центральной площади, возле фонтана, – начал скороговоркой объяснять Микаэль. – Когда с городских стен объявили тревогу, я пытался найти ее, но не мог. А потом… – На глазах Микаэля выступили слезы.
Инео знал, что мальчик не был трусом. Работорговцы нападали на остров и раньше, но никогда прежде они не заходили в город. Почему тогда парнишка был так напуган? Неприятное волнение в груди переросло в сильную тревогу.
Маттео подошел к сыну и сжал его плечо.
– Что потом?
– Я дошел до городских ворот. Стражник сказал, что видел, как девушка в бежевом сарафане миновала их и ушла в сторону деревни. – Микаэль поднял грустный взгляд на отца. – Папа, кажется, это была Сесиль.
Инео шумно выдохнул. Всего несколько часов назад она жаловалась ему, что никогда не покидала город. Почему именно сегодня ей взбрела в голову эта безумная идея?
Внутри Инео разрасталось противное чувство вины от осознания причины этого.
– Тельмо, готовь отряд и коней, мы немедленно отправляемся за ворота.
– Я пойду с вами, – твердым, уверенным тоном сказал Инео.
Матео нахмурился.
– Ты уверен?
– Я бывший боец арены. Я могу помочь.
