В июле 1135 года, когда мир разделился на два отдельных царства, Рэндалл испытывал невообразимую тревогу. Уставившись в распахнутые двери просторного холла, он извивался от напряжения, каждый звук сна из-за них заставлял его сердце ёкать, словно железная цепь. Тем не менее, даже жара июня не могла охладить его нерешительность и страх....
– Нет, мы хотим оказать помощь королю Таннату. – Алистер повернулся к двери и, не повышая голоса, позвал: – Закария.
Все присутствующие обернулись к двери.
Тристан посмотрел на Аврору, вопросительно выгнув бровь, но она лишь пожала плечами, как бы говоря: «Сам все увидишь».
Меньше чем через минуту двери распахнулись, и порог переступил Закария, облаченный в черную одежду с гербом на плече, символизирующем принадлежность к личному отряду потомка Корвинов. Он тянул за веревку связанного мужчину в оборванных меховых лохмотьях и с мешком на голове.
В зале поднялся гомон. Мужчины начали переговариваться, а женщины заметно перепугались. Артур застыл в изумлении: вся его спесь куда-то ушла, уступая место растерянности.
– Это еще что такое? – настороженно спросил он."
"– Ваше Высочество. – Закария слегка поклонился. – Это вожак одного из дикарских племен. Они зовут себя Красными волками.
Закария снял мешок с головы мужчины. У него были темные, лохматые волосы до лопаток и такая же косматая борода.
Кто-то из женщин испуганно взвизгнул. Арон и Калеб подались вперед, с интересом изучая дикаря, а Артур сжал губы в тонкую линию.
– Не переживайте, – небрежно бросил Закария членам собрания. – Мы опоили его особым снадобьем, поэтому он не представляет опасности и будет послушно отвечать на вопросы.
– Откуда вам известно, что он вожак племени? – спросил Артур, с трудом скрывая истинные эмоции.
Закария поддел пальцем ожерелье из клыков животного на шее дикаря.
– Такие ожерелья носят только вожаки.
– Как вы сумели поймать его?
– Мы не стали перебивать всех дикарей, пересекших границу, как делали это раньше. Мы обратили их в бегство, а сами направились по следу и вышли на их лагерь. Там нашли вожака и забрали с собой.
Артур выпрямился и немного подался вперед. На его щеках заходили желваки.
– Вы пересекли границу Запада? – дрожащим от ярости голосом спросил он.
– Не волнуйтесь, кровь на чужой территории мы не проливали. – Закарию никак не тронул гнев принца, и он продолжал говорить ровным, лишенным эмоций тоном: – Мои разведчики сделали все быстро и без лишнего шума.
– Как вы посмели предпринимать это без моего разрешения?
– Ваше Высочество, – вмешался лорд Грей, – король Таннат на протяжении семи лет не предпринимал никаких действий, чтобы приструнить дикарей, населяющих леса Запада.
