– А ты что мне принесла, сестренка?
– То, что ты не взяла, – заявила она, вздернув подбородок.
– И что же это?
– Красивые платья, гребни, заколки, ленты, – перечисляла она, рассовывая свертки по моим и так заполненным сумкам. У меня же там только самое необходимое. – Душистое мыло и шампунь.
– Я взяла мыльный корень.
– Ты отправляешься в путешествие с будущим мужем. Хочешь, чтобы он от тебя нос воротил?
– Поверь, он в походе тоже не ромашками будет пахнуть.
Лалиэн приоткрыла рот, не зная, как ответить на мой выпад.
– Он мужчина, ему можно, – наконец нашлась она."
"– Брат вооружает вещами для отпугивания мужчин, ты для привлечения. Как бы одно другому не помешало, – проворчала я, притянув Лалиэн к себе за плечи и обняв.
Лали обвила руками мою талию, прижалась к груди, улыбнувшись сквозь слезы.
– Пожалуйста, не рискуй лишний раз. И… возвращайся скорее.
– Постараюсь.
Тетя подошла попрощаться последней, когда Лалиэн отправилась к Ривену.
– Если ты принесла мне гребни и платья, то опоздала. Лалиэн уже подсуетилась.
– Нет, не платья, – она рассмеялась, взглянув тепло на дочь. – Держи. Книга словесных заклинаний, – тетя протянула мне томик в потрепанном кожаном переплете.
– У меня собственная книга заклинаний? – я приняла подарок с осторожностью. Книга казалась очень старой.
– С ней твоя мать начинала осваивать магию.
– Книга мамы? – даже дрожь пробила тело, настолько меня взволновали ее слова.
– Уверена, она поможет тебе в пути.
– Спасибо! – прижалась к груди тети.
И все же не смогла сдержать слез. Как же больно покидать вновь обретенные дом и семью. Успокоение приносило лишь то, что расстаемся мы на время, а рядом будут брат и друзья.
***
Пределы Ринделла покинуло четыре отряда, которые разделятся, когда пересекут границы Великого леса. А наш отряд следовал тайно, тропами через Великий лес, чтобы выйти к Долине Шепчущего Ветра. Вот и снова в дорогу, снова опасности и кочевая жизнь.
– Не плачь сестра. Мы обязательно вернемся, – Ривен поровнял своего коня с Келси. На его губах играла улыбка. – Лучше представь, сколько приключений нас ждет.
– Уже вся в предвкушении, – усмехнулась я, украдкой стирая слезы со щек.
/Лучница/
– Это становится традицией, – услышала Лалиэн за спиной голос Кириана, но не обернулась.
Ладони до боли сжались на подоле дорожного платья. Она сидела на камне у берега пруда, где состоялся их первый и единственный поцелуй. Побег на этот раз дался нелегко, но ей удалось скрыться.
– Я ждала тебя, – грустно проговорила она и все же поднялась на ноги.
Сердце неровно трепыхалось в груди, а поперек горла вставал ком, мешая говорить. Было бы легче избежать этого разговора. Легче, но неправильно.
– Знаю, – отозвался он.