– Вау, – на губах расплылась улыбка.
Нет, я все-таки никогда не привыкну к магии. Это же настоящее чудо!
– Попробуй и ты, – предложил Ривен.
– Я опять все заморожу.
– Не заморозишь, – уверенным голосом заявил он. – Давай, сестричка. У тебя получится.
– Хорошо, – притворно проворчала, тоже присаживаясь на землю. – Только отойди.
Ривен спорить не стал. Вскочил на ноги и отступил на пару шагов.
– Приложи руки к земле и сосредоточься. Почувствуй окружающую тебя жизнь. Отыщи зерно. Напитай его силой.
Слова брата доносились отрывисто, словно сквозь вату. Потому что я уже погрузилась в себя. Я не сомневалась, что чувство единения с природой покинет меня за пределами Великого леса. Но как же иногда приятно ошибаться. Ничего не изменилось. Я ощущала окружающие меня растения как живые, чувствовала животных, даже отголоски их мыслей. Судя по всему, Бесик все еще обижался на меня за подпаленный хвост. Но главное, я нашла зерно. Вот оно, маленькое, сияет перед мысленным взором салатовым светом. Я могу дать ему силы, помочь дотянуться до солнца.
Магия пришла в движение без усилий. Кажется, я прочувствовал тот момент, когда она потеряла огненную направленность. Очнулась и пришла в себя, когда ощутила, как между пальцами кольнуло. Открыв глаза, я увидела новое чудо. Росток проклевывался! На глаза навернулись слезы умиления. Я это сделала! Наконец, вырастила зерно!
– Колючка! – громко воскликнул Ривен, рассмеявшись.
Оказалось, что все члены отряда наблюдали за мной. А после возгласа Ривена тоже рассмеялись. Стебль же тянулся вверх, обрастая мелкими листочками и колючками, пока не замер, распустив розовый бутон.
– Эй! Чего вы смеетесь?! Что было, то и вырастила! – обхватила, еле касаясь, малыша ладонями, обиженно глядя на друзей.
В этот момент колючка была дороже самых красивых цветов всех миров.
– Ты – молодец, – похвалил Аркарион, отсмеявшись. – Еще немного, и мы вновь решимся доверить тебе костер.
– Спасибо, – рыкнула я, показав Арку язык."
"Он еще и издевается. Взорвала чуток костер. С кем не бывает? Вот когда я училась метать ножи, тогда было страшно. Дедушка не выходил из дома без щита.
***
В конце второй недели удача нам окончательно изменила. Перед нами выросла монолитная стена горного хребта, которого уж точно не было на карте. Причем, судя по пройденному расстоянию, до Тетира оставалось меньше трех дней пути. Горы поднимались громадами, протянувшись на юго-запад и на запад, заключая нас в своеобразный капкан. Пойти на юг означало бы вновь вернуться к Великому лесу. Зато между грядой, уходящей на запад, проходила расщелина, которая могла быть переходом сквозь внезапное препятствие. Но нам пришлось бы оставить телеги и двигаться пешком, таща за собой лошадей.