В темном углу родного города царит тьма и мрак. Летний дождь не прекращается, словно подчеркивая безысходность и одиночество главной героини. Вдали виднеется только серый будничный седан — знак того, что она движется к своей судьбе, при этом сама почти не замечает это.
– Зачем тебе неприрученный конь?
– А я его приручу, – соврала, конечно. Но мне, правда, стало жаль такого красавца. Не будет слушаться – отпущу на волю. Хоть спасу.
– Он Ринделлский, чистокровный, – мужчина с сомнением почесал щетину на подбородке. – Двадцать пять мало.
– Тогда даю двадцать две монеты. Все равно на бойне за него дадут как за кусок мяса.
Мужчина все еще пребывал в задумчивости, стоял заложив большие пальцы за кожаный ремень.
– Давай так. Конь стоит сотню монет. Уведешь – заберешь за двадцать пять.
– Это нечестно!
– Мне дают чуть меньше на бойне. А теряю я много, – мужчина развел руками, на его губах растянулась неприятная улыбка.
Я вновь задумчиво посмотрела на вырывающегося коня. Увести? Как бы не убил.
– На бойню, – крикнул торговец, заметив мои сомнения.
– Нет, – я извлекла из-за пазухи кошель.
Подумаешь, не мои же деньги. А так хоть спасу жеребца.
Торговец с самым довольным видом принял монеты. После чего взмахнул рукой, указывая на коня, который все еще пытался высвободиться из захвата конюхов.
Раз уж ввязалась… Глубоко вздохнув, я направилась к коню, выставив перед собой руки.
– Эй, – позвала я, – послушай.
Как ни странно, конь затих, повел ушами.
– Тебя хотят отвести на бойню. – Конь встрепенулся, недовольно заржал. – Но я этого не допущу, выведу отсюда.
Я подошла к притихшему жеребцу, провела кончиками пальцев по бархатному носу.
– Мне нужен друг. Ты им станешь?
Карий глаз рассматривал меня оценивающе, в этом взгляде виделся живой ум.
– Эльфийская полукровка, – зло выплюнул мужчина. – Сделка отменяется! Забирай свои монеты!
Жеребец встрепенулся, вновь приподнялся на задних ногах, недовольно заржав.
– Я выполнила условия сделки! – резко развернулась к мужчине, отчего разъехались полы плаща.
Намеревалась отстаивать свою позицию до последнего. Если понадобится, и к властям пойду, но выведу на чистую воду жулика.
– Ты… – яростная гримаса сошла с лица торговца. Он резко побледнел, заметив что-то в моем облике. Мечи что ли напугали? – Прости, красавица. Тяжело терять такого коня.
Мужчина растянул на губах фальшивую улыбку, развел руками, демонстрируя свою капитуляцию.
– Конь твой. И… лучшее седло госпоже-магу!
Через десять минут я уже покидала конюшни, ведя своего коня в новой узде. Меня экипировали по полной программе.
