Лизавета, сотрудник провинциального музея, случайно активирует магический артефакт и попадает в волшебный мир, полный интриг и опасностей. В этом необычном королевстве ей предстоит найти своё место и разгадать тайну загадочного предмета, который навсегда изменил её жизнь.
Разумнейший на свете конь Огонёк сам отправился следом за остальными. Конь Аттилии по имени Красавчик, тёмно-коричневый в белых чулочках, тоже был не дурак, и двинулся вперёд. Лизавета мысленно пнула себя, что даже не обратила внимания, как девочка попала в седло — настолько увлеклась своей болью в мышцах. И крепкие объятия Сокола до сих пор ощущались в соответствующем месте — ещё бы, её никто и никогда за все её годы так не поднимал, а последние лет десять о таком и помыслить-то было нельзя! Кто ж управится с такой тушей! А вот ведь, управился, и помощи не запросил.
— Скажите, госпожа Элизабетта, а как вы перемещаетесь с места на место у себя дома? Неужели у вас там не ездят верхом? — а она и не заметила, как рядом оказался Лис.
Бархат поблёскивал на солнце, цепь серебрилась, рыжие волосы растрепались. Тёмные глаза смотрели внимательно и заинтересованно.
— Нет, господин Астальдо, не ездят.
— Как же тогда?
Лизавета задумалась. Как бы это объяснить? Чтобы не нарваться опять на «Не верю»?
— В повозках. Знаете, такие повозки, которые ходят по определённым маршрутам. Иногда даже по расписанию.
— И кому они принадлежат? — удивился Лис.
— Некоторые — государству. А некоторые — частным владельцам.
— Выходит, это доходное дело? — продолжал расспрашивать Лис.
— Знаете, я никак с этой сферой не соприкасалась. Только ездила. Зато каждый день. Те, кто ездит, всегда утверждают, что за проезд с них берут неоправданно дорого. А те, кто возит — наоборот, то и дело голосят, что работают себе в убыток.
— Любопытно, — кивнул Лис. — И что, такие повозки удобнее путешествия верхом?
— Знаете, по вашим дорогам — не обязательно. Большинство из них здесь просто на очередной кочке развалится.
Да-да, дорога — самая обычная, просто утоптанная копытами и укатанная колёсами земля. И это пока погода тёплая и сухая. А если пойдёт дождь?
— А личные… повозки бывают? — продолжал расспрашивать Лис.
— О, конечно! У вас можно выхваляться конём, а у нас точно так же поступают с… повозками. Повозки бывают дороже, дешевле, проще, сложнее, из дорогих материалов, для езды по городским мощёным улицам, или для загородных дорог, вроде вот этой, или ещё спортивные…
— Какие-какие? — перебил её Лис.
— У вас бывают скачки? Когда конь должен преодолеть определённое расстояние быстрее всех других коней?
— В Фаро — нет, но в других землях бывают, как я слышал.
