Одинокая женщина приезжает в маленький городок на окраине королевства, где её ждут любопытные взгляды горожан и неожиданное внимание самого графа. Между ними вспыхивает опасное притяжение, полное тайн и противоречий. Александре предстоит разобраться в своих чувствах и узнать, готова ли она...
Фигуры танца сменяли друг друга, мы с Редклифом то сближались, то отдалялись, но так ни разу и не разъединили ни ладони, ни взгляды.
Я смотрела на графа, и видела в нем несомненное сходство с изображенными на картинах мужчинами. Те же суровые черты, тот же высокий рост, та же мужественная фигура. И та же неуловимая аура власти и силы.
– Вижу, вы хотите что-то спросить?
Уинтшир слишком легко читал мои мысли. И иногда это пугало.
– О чем вы говорили с Дейзи Варсон?
– Вас действительно это интересует?
Граф посмотрел на меня с иронией.
– Представьте себе.
– Что ж, я просто пожелал девушке встретить хорошего человека, который сумеет оценить ее по достоинству.
– А вы? Вы ее оценили?
– Дейзи довольно мила. Но ее мать слишком честолюбива, – ответил Уинтшир, и я поняла, что планы госпожи Варсон вовсе не были для него секретом. – Будут еще вопросы?
Граф говорил легко, словно бы не придавая значения своим словам, но я видела, каким острым стал его взгляд, и не удержалась:
– Как проходила Черная охота?
– Черная охота?
Уинтшир помрачнел и разом закрылся. И пальцы его стали ощутимо холоднее.
– Не уверен, что сейчас подходящее время и место, – сухо сказал он.
– Но вы мне расскажете?
– Позже.
– Что ж, раз вы не хотите отвечать на этот вопрос, может, ответите на другой? Кто такая леди Стелс?
– Где вы о ней услышали? – В голосе графа послышалось напряжение.
– О ней упоминали местные ари. Так кем она была, и что с ней случилось?
– Элизабет Стелси была моей невестой, – сухо ответил Редклиф. – Мы собирались объявить о помолвке, но Лиззи погибла. Упала с лошади.
В синих глазах мелькнула грусть, правда, Уинтшир сумел с собой совладать, и они снова стали непроницаемыми.
– Простите.
В душе шевельнулось сожаление. Зачем я спросила? Какое мне дело до прошлого Редклифа? К чему его ворошить? У каждого из нас своя боль, с которой мы живем, делая вид, что ее нет.
– Я не хотела вас расстраивать, – тихо сказала мужу.
Граф не ответил. Танец закончился, и Уинтшир, поцеловав мою руку, удалился к своему «трону». А бал продолжился. Правда, я решила сделать небольшой перерыв и отправилась в дамскую комнату.
Редклиф Бенси
Редклиф подошел к окну и попытался успокоиться, но в душе бурлила ярость, которую никак не получалось унять. Проклятый Монт! Да как этот прихвостень Блэка смел так смотреть на его жену? Жадно, похотливо, взглядом человека, который не раз обладал Александрой и слишком хорошо ее знал.
