В свадебном платье из чистого шелка и лазурных бриллиантов, выделяясь в гостиной среди множества праздничного обилия, я чувствовала себя необыкновенно странно. Швыркаясь едва заметными искрами магии, платье подчеркивало каждое движение. Но как я тут оказалась без моей собственной магии? Этот вопрос терзал меня всю дорогу к двери главной гостиной Эрилии....
Понять бы еще, кто меня сюда притащил. Граф? Решил избавиться от ненужной жены? Перед глазами мелькнуло мужественное лицо, внимательные, опушенные удивительно длинными ресницами глаза, острые скулы…
А если это не он? Если Уинтшир ни при чем? Но тогда кто? Кто может ненавидеть меня до такой степени, что готов убить? Берти? Или, может, его будущий тесть?
Кожа покрылась мурашками. Понять бы, сколько времени я провела без сознания? И как найти выход из этого подземелья?
Медленно, наощупь, я пошла вперед. Свисающие корни цеплялись за волосы, коридор был узким, как нора, и таким же извилистым.
В воздухе отчетливо пахло влагой. Изредка попадались мелкие камешки, которые слишком остро ощущались под тонкими бальными туфлями. Я все шла и шла, а коридор никак не заканчивался. В горле пересохло, легкие саднило от недостатка воздуха, голова кружилась, но я упорно брела вперед, надеясь найти выход.
Шаг, еще один, и еще… Темнота давит тисками. Или это стены сужаются? Мысли начинают путаться, и мне все сильнее хочется остановиться и растянуться прямо на земляном полу.
«Нельзя, Сэнди. Ты должна бороться! Ну же, шевелись! Не смей закрывать глаза!»
На какое-то время внушение сработало, но чем дольше я брела по коридору, тем меньше сил у меня оставалось. Искра погасла. И когда под ноги попал толстый корень, пересекающий подземный ход, я запнулась об него, рухнула на землю и подняться уже не смогла.
– Кто здесь? – прошептала, с трудом подняв голову.
В ответ послышался тихий шорох.
– Что вам от меня нужно?
Шорох приблизился, и моей шеи коснулось чье-то холодное дыхание.
– Вкуссс-с-ная… – послышался бестелесный голос.
– Кто вы?
Я с трудом села, оперлась на стену и подтянула колени к груди, пытаясь закрыться от невидимого врага.
– Чего вы хотите?
В ответ донеслось шипение и тихий смех. А потом темнота неожиданно отступила, и в узком земляном коридоре стало тихо.
