В далеком будущем, где время словно стопорится, дама в серой шляпке обречена на вечное пребывание. Настоящая ли это чудо или провал? Пока никто не знает. Но стоит лишь постичь тайну ее существования, и все окончательно развалится. Жизнь каждого теперь зависит от быстроты — ведь смерть приближена....
Когда в последний раз он таким способом хотел произвести впечатление на барышню?
– Господи, это просто счастье, что вы позвонили! Я… совсем не знаю, что мне делать.
– А что вы должны делать? – спросил он неторопливо. – Хотите кофе? Или, может быть, поужинаем? Раз уж у нас такая традиция?
– Какая традиция? – Она посмотрела ему в лицо. Беспокойство было больше ее глаз, не помещалось в них, выплескивалось наружу.
– Что мы внезапно приглашаем друг друга ужинать.
– Да, – сказала она, – можно и поужинать. Только здесь дорого, наверное.
– Ничего, – сдержанно ответил он, – я справлюсь. Не волнуйтесь.
Народу в ресторане почти не было, но она все равно ушла в самый темный угол.
– Мы играем в шпионов? – спросил он, усаживаясь и доставая сигареты. Она печально взглянула на него.
– Не знаю. Я ничего не понимаю, Кирилл Андреевич. И мне страшно."
"Кирилл внезапно заподозрил неладное:
– Вы вновь поссорились с вашим фактурным возлюбленным? И он теперь вас преследует? Она посмотрела, на этот раз удивленно.
– С кем? С Кирой? Нет, с ним все в порядке.
– А в ком?
Неизвестно, чего он ожидал, но то, что с Кирой “все в порядке”, ему не понравилось.
– В моей бабушке, – сказала она, понизив голос, – которая умерла. Помните, я вам рассказывала? Он все отлично помнил.
– Я даже не знаю, как это сказать. Я мучаюсь уже две недели. Это какой-то кошмар. – Она наклонилась к своему портфелю, волосы упали на бледную щеку, и Кирилл как будто узнал это ее движение – сейчас она вытащит сигареты и будет долго копаться в поисках зажигалки.
– Возьмите мою, – предложил он.
– Спасибо. Да где же она? Я же ее сунула! А, вот. Она вынырнула из-под стола, зажав в кулаке желтую зажигалку.
– Вы только не подумайте, что я свихнулась окончательно. Я совершенно нормальная. И мне кажется, что моя бабушка не умерла от несчастного случая. Мне кажется, что ее… убили.
Это было так неожиданно, что Кирилл забыл прикурить свою сигарету. Он ничего не говорил ей про пробки и про свои сомнения, тогда в чем дело?
– С чего вы взяли?
– Я нашла фен, – выпалила она и посмотрела по сторонам, – тот самый, который бабушка уронила в воду.
– Ну и что?
– Кирилл Андреевич, это совсем не тот фен. У бабушки был другой.
– Какой другой?
– Я подарила ей фен на день рождения два года назад. Фирмы “Браун”. Маленький белый фен.
