В далеком будущем, где время словно стопорится, дама в серой шляпке обречена на вечное пребывание. Настоящая ли это чудо или провал? Пока никто не знает. Но стоит лишь постичь тайну ее существования, и все окончательно развалится. Жизнь каждого теперь зависит от быстроты — ведь смерть приближена.
– И мы все рассказали Зосе Вацлавне, помнишь? Бабушке боялись, а ей рассказали. Это домработница, – объяснила Настя Кириллу, хотя он прекрасно помнил, что это домработница. Объясняя, она слегка поворачивала голову в его сторону, так что ее губы почти касались его щеки, и в голове у него становилось как-то тяжело и пусто.
– Зося Вацлавна долго ахала, поила нас чаем, и мы вместе придумывали, что мы наврем бабушке, – подхватил Сергей.
– А бабушка сказала – ах, что за ерунда! Мне вовсе не нужен этот бинокль, я в него ничего рассматривать не собираюсь, а вот вы остались теперь без бинокля!
– Если бы я его утопила, – вдруг неторопливо произнесла Света, – она бы меня на порог не пустила.
– Муся, почему я не могу дозвониться до города?
– Межгород не соединяется, Нина Павловна. Здесь так иногда бывает.
– Мам, куда ты звонишь? – спросил Сергей, не отрываясь от залива.
– Настиным родителям, разумеется.
– Они сейчас приедут, теть Нин. Ты все им скажешь лично. Только Кирилла я все равно никуда не отпущу. – Это было сказано так решительно, что Кирилл слегка отстранился и посмотрел на нее.
Она в самом деле не хочет, чтобы он уезжал, или продолжает игру в сыщиков и воров?
– Я никуда и не собираюсь, – пробормотал он и, не удержавшись, сунул нос в ее волосы. В последний раз женские волосы всерьез занимали его, когда он познакомился с Луной. У нее были длинные слабые платиновые пряди. Ничего общего с Наемными, темными и гладкими, похожими на прически на египетских фресках.
– Ужин будет в семь часов, – объявила Муся. Сериал “Быт помещика” шел полным ходом.
– Накройте, пожалуйста, в доме, Мусенька, – безразлично велела Света, – здесь вечером противно.
– Сами накроем, – заявила Настя и все-таки вывернулась от Кирилла. – Теть Нин, вы привезли мясо?
– Конечно, – ответила та как ни в чем не бывало. Как будто не она только что организовала и провернула маленький поучительный спектакль для племянницы и ее ухажера, – в холодильник не клала. Оно в раковине на кухне.
– Делаем барбекю, – объявила Настя. – Сереж, доставай барбекюшницу, Свет, ты моешь овощи, а мы с тетей Ниной…
– Я понятия не имею, где она, – немедленно заныл арабист, – в прошлый раз Влад, а в этот раз…
– В этот раз ты, – приказала его мамаша, – тебе поможет молодой человек. – Кивок головой, подбородком вперед, в сторону Кирилла.
– Молодой человек поможет, – согласился Кирилл.
