Хрущёва в борьбе за утверждение своего окончательного лидерства стал прошедший 4-12 июля 1955 года очередной Пленум ЦК, на котором: 1) в состав Президиума ЦК были введены два его верных соратника — секретарь ЦК по идеологии Михаил Андреевич Суслов и Первый секретарь ЦК КПУ Алексей Илларионович Кириченко; 2) новыми секретарями ЦК стали главный редактор газеты «Правда» Дмитрий Трофимович Шепилов и первые секретари Хабаровского и Алтайского крайкомов партии Аверкий Борисович Аристов и Николай Ильич Беляев, которые активно поддержали целинную авантюру Н.С.Хрущёва. Таким образом, как справедливо утверждают целый ряд историков (Р.Г.Пихоя, Ю.Н.Жуков, Ю.В.Емельянов[304]), из всех возможных вариантов реформ, существовавших в то время у Л.П.Берии, Г.М.Маленкова и Н.С.Хрущёва проектов трансформации сталинской системы в конечном счёте был выбран самый худший вариант реформ, который был совершенно не продуман, во многом спонтанен, а главное — предельно консервативен по своей сути.
Между тем профессор В.П. Попов в своей работе «Большая ничья. СССР от Победы до распада», опубликованной в 2005 году, пишет о том, что события тех лет наглядно показали, что все «советские руководители рассматривали проведение реформ как ещё один весьма специфический способ борьбы за власть. Интересы дела не являлись определяющим мотивом их политической линии», поскольку «главной мотивировкой было только расширение пределов личной власти». Поэтому в случае какой-либо угрозы потери этой власти все лидеры или «откладывали практическую реализацию назревших вопросов до лучших времён», или просто «принимали наиболее консервативный вариант реформ». Историческое противоречие, которое не сумел разрешить ни один советский лидер, включая и Н.С.Хрущёва, заключалось в том, что проводить реформы «приходилось руками того аппарата», который рассматривал их «как угрозу собственной власти и стабильности своего положения, а потому всячески им противился на деле, одобряя только на словах». Даже И.В. Сталин вынужден был считаться с подобной «аппаратной особенностью советской системы управления», искоренить которую он не смог никакими чистками и даже репрессиями[305].
Кстати, на этом же июльском Пленуме ЦК «досталось на орехи» и самому В.М.Молотову, который наряду с Н.С.Хрущёвым острее всех критиковал отставного премьера. Правда, в данном случае речь шла об особой позиции министра иностранных дел по австрийскому и особенно по югославскому вопросам. Но об этом более подробно мы поговорим в одной из других глав, непосредственной посвящённых внешней политике хрущёвской эпохи.