В темном лазарете Госпиталя Святой Виталины, где больные приходят на смерть, Лори пытается справиться со страхом, цепляющимся за нее как хлыст. Её глаза напряжённо бегают по лицам пациентов, каждый из которых дрожит и мечется от боли, но она — здесь, в тени, должна быть сильной. Тьма в её взгляде говорит о том, что она уже не просто целительница, а надежда на выздоровление для всех вокруг....
– А та тварь, которую сегодня уничтожили…
– Одно из воплощений Ангаарха, – закончила за меня Альена, – вы уничтожили его главное тело, но тварь ещё может возродиться.
– Однажды мы убили его, когда он переродился в теле обычного мага, – вновь перехватил инициативу Хозяин, – но не знали, что этого мало и нужно запечатать его дух.
– И как это сделать? – нахмурилась Льена.
– С помощью специального ритуала, – ответила Богиня, – последняя королева фэйри предсказала, что окончательно уничтожить древнюю тварь смогут четверо крылатых, двое из которых будут хрустальными леди, а двое – фениксами.
– Разве фениксы ещё существуют? – удивилась Марианна. – Мне казалось, они погибли…
– Почти, – уклончиво ответила Альена, – в империи не осталось чистокровных огненных сущностей, но они есть в Лерианте.
– Как?! – охнула. – Разве твари не…
– Питались их силой, – кивнула Богиня, – но в отличие от фэйри, фениксы могут жить без крыльев, поэтому их не уничтожили, а поработили. Их кровь нужна, чтобы управлять магией Самоцветных земель и давать Избранным повелителя возможность порождать новых чудовищ.
От слов ведьмы пробрал озноб и сразу вспомнилась ужасающая судьба Ярины.
– Ангаарх знает о пророчестве, – продолжила Альена, – поэтому в новой, тёмной Лерианте всех фениксов лишают крыльев сразу после инициации, чтобы они не смогли исполнить предначертанное.
– Но от судьбы не сбежать, а из иных миров приходит не только Тьма, – по губам Первого дракона скользнула хищная улыбка, – та, что была божеством другого мира и потеряла возлюбленного из-за тварей Ангаарха, настигла его здесь, в Сольвингарде.
Пресветлая…
– Мы можем…
– Помочь? – понимающе улыбнулась Альена. – Да, но лишь когда ослабнет второй купол. Его поставил сам Ангаарх.
– Тварь тщательно скрывала, что Охотники не убили всех жителей Самоцветных городов, а сделали их своими рабами. Затем тысячелетиями похищали по всему Сольвингарду женщин, способных родить новых чудовищ, и наращивали мощь, – добавил Хозяин, – всё это время они изучали нашу магию, следили за развитием науки и артефакторики.
– И эта империя собирается воевать с нами? – мрачно уточнил Аргвар."
"– Не вся, – уклончиво ответила Альена, – многие её жители помнят времена, когда были свободными, и мечтают их вернуть.
