В темном лазарете Госпиталя Святой Виталины, где больные приходят на смерть, Лори пытается справиться со страхом, цепляющимся за нее как хлыст. Её глаза напряжённо бегают по лицам пациентов, каждый из которых дрожит и мечется от боли, но она — здесь, в тени, должна быть сильной. Тьма в её взгляде говорит о том, что она уже не просто целительница, а надежда на выздоровление для всех вокруг....
– У Ортеги всё получится! – уверенно прошептала Марианна. – Обязательно…
– Обязательно… – эхом повторила, нервно постукивая пальцами по столу.
После сражения с повелителем прошло всего четыре дня, а казалось – целая вечность. Мы совсем не успели отдохнуть, события завертелись с сумасшедшей скоростью. Впрочем, большинство из них были радостными и в основном касались постепенной стабилизации Дара принцессы и успехов Лионеля. Артефактор сумел доработать своё оружие и результаты впечатляли.
Но и понервничать пришлось немало.
Опасения Суареса подтвердились: Ангаарх действительно управлял Охотниками с помощью антидота, поэтому и не убил Балтимеров, едва те попали в плен. Хотел, чтобы мы закончили исследования Вонг и начали серийное производство лекарства. Это позволило бы ему уничтожить Орден Хранителей изнутри, а драконов сделать своими рабами.
Выяснить все нюансы удалось во время экспериментов с чистым экстрактом скверны и… магией Балтимеров.
Разговор с Богами натолкнул на определённые мысли и, посовещавшись, мы пришли к выводу, что добровольное участие в опасном исследовании может стать началом их искупления.
Я ожидала, что Бран с Терезой откажутся, но они сходу согласились, особенно когда узнали, что в теории сыворотка может запечатать чудовищную ипостась маркиза.
Первые тесты прошли на ура. Мы постепенно ослабляли монстра внутри Брана, вводя микродозы лекарства и одновременно дорабатывая методику. С помощью хрустальной магии нам удалось адаптировать сыворотку не только под полукровок, но и заражённых магов.
Неподалёку от границы с Алой пустыней случился крупный прорыв, и сейчас в лазарете находилось семь заражённых Хранителей. Четверых удалось временно стабилизировать, но трое были в критическом состоянии, и император уговорил темнейшего рискнуть, испробовав на них новое лекарство.
Выбора не было, Суарес согласился и два часа назад ввёл больным первую дозу.
Нам оставалось только ждать."
"На плечи неожиданно легли горячие ладони. Аргвар бесшумно подошёл ближе, привлекая к себе и забирая часть тревог. Поддавшись порыву, зажмурилась, растворяясь в родном тепле и беззвучно молясь, чтобы Боги не оставили раненых Хранителей.
