В темном лазарете Госпиталя Святой Виталины, где больные приходят на смерть, Лори пытается справиться со страхом, цепляющимся за нее как хлыст. Её глаза напряжённо бегают по лицам пациентов, каждый из которых дрожит и мечется от боли, но она — здесь, в тени, должна быть сильной. Тьма в её взгляде говорит о том, что она уже не просто целительница, а надежда на выздоровление для всех вокруг....
Но предосторожность была излишней: дорога до госпиталя оказалась на удивление спокойной.
Вечернее интервью Ванды оставило репортёров ни с чем. Скандал зачах в зародыше и пресса отправилась искать новых жертв.
Мне бы порадоваться, что всё завершилось благополучно, но из головы не шли слова Гретты: «Лори, ничему не удивляйся и никого не слушай! Объясню всё, когда приедешь!»
Чему не удивляться? Кого не слушать? Со мной даже связаться никто не пытался! Разве что Бран уже трижды звонил на кристалл, но отвечать не хотелось.
Впервые чувствовала себя настолько опустошённой, будто со сломанным браслетом пропала часть меня. Но, что самое странное, мне стало легче дышать.
Я всегда считала, что мы с Браном идеальная пара. На других мужчин даже не смотрела. Матушка с детства внушала, что так нужно и правильно, по-другому не может быть. Оказывается, может.
Отец дал мне карт-бланш. И я с ужасом осознала, что никогда бы не выбрала Брана самостоятельно.
Наш брак благословил лично император! О чём тут ещё думать?
Алваро, троюродный брат отца, отличался тяжёлым и жёстким характером. С Его Величеством не спорили, ему не перечили. Поэтому обретённой свободе я радовалась недолго. Стоило вспомнить о фамильной чести и долге, как сердце сжалось от тоски.
Я не имею права подставить семью… Нужно ещё раз всё обдумать и обсудить с отцом. Он поможет принять верное решение!
Карета остановилась. Погрузившись в размышления, не заметила, как добралась до госпиталя.
– Приехали, леди Лисавэр! – Двери распахнулись, и слуга подал мне руку, помогая выбраться.
– Благодарю!
Я спрыгнула на мостовую и осмотрелась. Вокруг госпиталя было непривычно тихо. Заприметив меня, Гретта стрелой вылетела из здания.
Дурные предчувствия усилились.
– Лори! Хвала Пресветлой, я тебя первая перехватила! – запричитала травница.
Отпустив кучера, я последовала за монахиней. До начала рабочего дня оставалось пятнадцать минут. Если опоздаю на общий сбор, Ванда меня пришибёт, а ещё до кабинета нужно добраться и переодеться!"
"– Гретта, что случилось? – не выдержала, едва мы свернули за угол.
– Пока ничего непоправимого, – с хитрой улыбкой объявила травница. – Пресветлая хранит тебя, Лори.
