В темном лазарете Госпиталя Святой Виталины, где больные приходят на смерть, Лори пытается справиться со страхом, цепляющимся за нее как хлыст. Её глаза напряжённо бегают по лицам пациентов, каждый из которых дрожит и мечется от боли, но она — здесь, в тени, должна быть сильной. Тьма в её взгляде говорит о том, что она уже не просто целительница, а надежда на выздоровление для всех вокруг....
Скоро должна прийти служанка! Куда я спрячу Владыку?! И как объясню, зачем мне вторая чашка?
Мамочки… О чём я вообще думаю? Какая чашка, какой чай?! Он явно не для этого пришёл ночью, взломав защиту особняка.
– Предпочитаю кофе.
Нери моя реакция откровенно веселила, я крыльями чувствовала, что дракон улыбается. Оборачиваться пока не рисковала, хотела немного успокоиться. От смущения щёки пылали как сигнальные огни, казалось, их видно жителям соседних домов.
– Можно и кофе, – растерянно прошептала, пытаясь выровнять сбившееся дыхание.
Сердце стучало часто и гулко, руки дрожали, а мысли путались. Страха я не испытывала, знала, что Владыка не причинит мне вреда. Но от одного его присутствия здесь монастырское воспитание впало в глубокую кому.
– Лори, ты можешь успокоиться? – хриплый шёпот раздался у самого уха. Сосредоточившись на панике, я упустила момент, когда дракон подкрался ближе. – Печать привязки реагирует на твои эмоции.
– А-а-а… – многозначительно протянула, осмысливая услышанное.
Спросить хотелось многое, но я никак не могла подобрать нужные слова и сформулировать вопросы. Усталость, шок от пережитого и внезапное появление Нери подействовали на меня как оглушающее плетение. Получалось только моргать и слушать.
– Я думал, тебе грозит опасность, – продолжил дракон.
В двери постучали, и сердце подскочило, забившись где-то в горле, как у испуганного зайца.
– Шкаф! – прошептала, обернувшись к Владыке, и толкнула его в грудь, указывая нужное направление. – Спрячьтесь туда! Или… нет, лучше за штору! Хотя…
– Зачем?
На плечи легли горячие ладони и меня легонько встряхнули, словно тряпичную куклу.
– Служанка… если она вас увидит…
Взгляд скользнул на расписную ширму, а затем на огромную кровать с балдахином…
– Под кровать не полезу, – честно сообщил Нери и, прежде чем я успела опомниться, накинул на себя простенькую, но надёжную иллюзию невидимости.
Щёки запылали ещё сильнее. М-да… Я, конечно, знала, что от паники глупеют, но чтобы настолько… Как можно было забыть, что он маг?!
– Леди Лисавэр? – из коридора раздался голос Никки.
– Да, входи! – воскликнула, метнувшись к пуфику.
Плюхнулась на него и принялась расплетать волосы.
Меня бил озноб, руки слегка подрагивали. Но я надеялась, что мягкое вечернее освещение сгладит этот недостаток и горничная ничего не заметит.
– Леди Тереза уехала? – уточнила невзначай.
