Звон золотых рыцарских цепей периодически заглушал громкие голоса их обладателей.
– Главная проблема – Ктулху! – рубанул де Трюф.
– Что может один погонщик рабов? – скривился фон Чавес. – Действие Золотого Корня закончится к вечеру, и мы возьмем его!
– Но мы не знаем, сколько у него Золотого Корня.
– Все равно!
– Не все равно!
– Зато мы знаем философию Кадаф, – пробормотал Франц. – До вечера Ктулху может натворить столько, что челы создадут новую Инквизицию!
– Об этом я и говорю! Мы должны принять все меры к его немедленному уничтожению!
– Гвардия великого магистра поднята по тревоге, – сообщил де Гир. – Наши патрули полностью контролируют сектор Ордена. Остальные Великие Дома предприняли аналогичные меры. Согласно договору о Кадаф начался обмен информацией: если Ктулху засекут, это сразу же станет известно всем Великим Домам, и они направят своих магов для его уничтожения. Появление твари ставит под угрозу весь Тайный Город, и ни один из Великих Домов не отошел от принципов договора.
– А зона Кадаф? – мрачно спросил де Сент-Каре.
– Там полностью сменилась охрана. В последнее время мы позволяли себе направлять в зону Кадаф магов среднего уровня, теперь ее контролируют только лучшие.
– Хорошо.
Тяжелые двери тронного зала чуть приоткрылись, пропустив внутрь плечистого гвардейца в церемониальной кирасе.
– Что у тебя? – недовольно буркнул великий магистр."
"– Королева Всеслава и князь Темного Двора ожидают начала переговоров.
* * *Традиционное недоверие друг к другу не позволяло лидерам Великих Домов выходить на связь друг с другом при помощи магических средств: каждая штаб-квартира была надежно экранирована от чужих энергетических потоков, и снимать защиту ради кратковременных переговоров никто не собирался – для этих целей в каждом Великом Доме была установлена человская аппаратура видеоконференций.
– Надо определиться, можем ли мы доверять друг другу! – На огромном цифровом экране королева Всеслава выглядела не менее прекрасно, чем во плоти. – Открытие Глубокого Бестиария было бы невозможно без Золотого Корня! Все ли готовы доказать, что их запасы не использовались для этой цели?
– Темный Двор готов, – буркнул князь, на мгновение опередив великого магистра. – Мы можем отчитаться за каждую каплю принадлежащего нам Золотого Корня.
– И за эрлийцев? – уточнила Всеслава.
– Разумеется, и за них тоже. Как гласит договор Кадаф, если в Московской Обители обнаружится недостача, это будет означать вину Темного Двора, – кивнул князь. – Но я склонен утверждать, что Навь непричастна к открытию Врат Нанна.
– Хорошо. – Всеслава перевела зеленые глаза на великого магистра.