Яростная супермодель искренне надеялась на романтическую встречу, но вместо этого столкнулась со шоколадной незнакомкой и десертными ошметками. Миссия проста: не допустить, чтобы ловелаз перехватил её из тени в светлое будущее.
– Виктрэм, что это?! – брызгая слюной, крикнул Арчиваль.
Мой кромешник развел руками:
– Может, он не истинный сын Тьмы? Расслабься, кузен, власти не бывает слишком много, чтобы ее с кем-то делить. Шайру тебе только мешал бы, ты сам это знаешь.
Я не узнавала Виктрэма. Невозмутимый, холодный и прямой как меч и такой же безжалостный.
Да и знала ли я его вообще? Кто этот циничный незнакомец?
– И что теперь? Кто пройдет через поток? Может, девчонка?
Хищный взгляд остановился на мне. Кажется, у Арчиваля сдали нервы, раз он спутал меня с «сыном Тьмы».
– Ольгер, пусти ее.
Я настолько поразилась, что не смогла вымолвить ни слова. Мне идти в реку? Шагнуть во тьму, которая съела кромешника? Предателя, но все-таки одного из ордена Кромешной…
– Шевелись, или Ольгер отрубит тебе голову! – рявкнул ренегат.
И я пошла.
Каждый шаг давался тяжело. Я словно по лезвиям шла босыми ногами. Цветков умный, понял, к чему идет, и сбежал.
Когда я была на краю, Виктрэм крикнул:"
"– Стой! Девчонка – не истинный сын Кромешной.
– И что ты предлагаешь? Лезть мне? – Арчиваль издевательски ухмыльнулся. – А все-таки я оказался прав: девка тебе не безразлична.
Как и я, ренегат стоял у разлома. Один шаг – и черная вода поглотит смельчака. Жаль, что Арчиваль этот шаг делать не собирался.
Виктрэм, словно задумавшись, качнул головой:
– Должно получиться у меня, но за это ты сделаешь меня полноправным партнером вместо Шайру. Соправителем новой империи.
Арчиваль расхохотался:
– Не узнаю тебя, кузен! Зачем тебе власть? Тебя всегда интересовали бездушные железки, но не власть и деньги.
– Неужели ты считаешь, что люди не могут меняться?
– Что ж, перемены мне по вкусу, – задумчиво произнес Арчиваль, вертя браслет из бусин в руке. – Что ты подразумеваешь под партнерством? Императором буду я, никаких соправителей.
– Отдашь мне Латорию и соседние мелкие княжества, мне хватит, – не задумываясь, сказал Виктрэм.
Торгуясь, он сделал недостающие шаги к реке, оказавшись между мной и Арчивалем.
И меня осенило. А ведь он вывел меня из-под удара! Близнецы не смогут убить меня сразу после приказа, ведь магия здесь не действует, а тьма отказывается служить.
Затаив дыхание, я опустила взгляд, отмечая, с какой стороны ридикюля находится моя верная скалка. Как же мне повезло, что ее не восприняли всерьез и не отняли!
– Хорошо, я отдам тебе Латорию, – милостиво согласился Арчиваль.
