Бытовой маг вынужден принять помощь темного лорда и согласиться на работу в его зловещем доме, полном тайн и опасностей. Но цена этой сделки может оказаться намного выше, чем предполагалось, когда между магом и его работодателем начинают вспыхивать искры неожиданного притяжения.
Голова пухла от вопросов, и я предложила то, что всегда помогало успокоиться и увидеть проблему под иным углом.
– А давайте попьем чаю с тортиком! Рэм, пригласишь гостя в дом?
Задав вопрос, тотчас прикусила язык: ведь собиралась же отказаться от фамильярного стиля, а сама… Впрочем, я и так не отвергла притязаний Рэма, не заявила, что не его женщина. Надеюсь, давелийцы это определение понимают правильно: подчиненная, которая получает защиту лорда за службу.
– Тортик – это хорошо! А он у вас большой? – Рыжий в этот момент напоминал мне уличного кота, которого я прикармливала сладким возле ресторана «Слава Латории». За пирожные с шоколадным кремом хвостатый разбойник с потрепанными ушами и усеянной шрамами шкурой даже разрешал себя гладить.
Вспомнив забавный момент, я невольно улыбнулась:
– Торт большой, вам точно хватит.
– Рэм? – Оборотень пытливо уставился на лорда.
Я тоже недоумевала, где его манеры.
Виктрэм кашлянул и сухо произнес:
– Торт так торт.
И он, собственнически удерживая меня за руку, повел в дом.
Отставая на три шага, рыжий явно изучал меня сзади – я прямо ощущала его взгляд и уговаривала себя сдерживаться, хотя желание отходить нахала скалкой с каждым шагом усиливалось. Что с оборотня взять! Озабоченный – верная характеристика.
Лорды соизволили чаевничать на кухне, и, попирая все правила, я, как настоящая хозяйка дома, поинтересовалась:
– Лорд Таир, вы голодны? – и выразительно посмотрела на Рэма. – Скоро время обеда, кстати.
– Буду ли я обедать? Неуместный вопрос, – хмыкнул рыжий. – Всегда готов!
– Не возражаю, – все так же сумрачно произнес Виктрэм и категорично добавил: – Виола, ты с нами.
Отнекиваться не стала.
– Аппетита нет, я буду только десерт.
Кромешник нахмурился, но промолчал и помог накрыть стол.
Оборотень не путался под ногами, отошел к окну, но смотрел так, что хотелось поинтересоваться, с каких пор я стала местной достопримечательностью. В иной раз так бы и сделала, но кураж испарился, его заменил страх. Внутри словно кусок льда образовался – я опасалась друга Виктрэма. Скажу что-то не то – он обернется зверем и сожрет. Шутка, разумеется, но совсем невеселая.
– Приятного аппетита! Скоро вернусь, – сказала я, заварив чай.
Уходя, нарочно не захлопнула дверь, подчиняясь импульсу.
У себя в комнате я смогла расслабиться аж на целую минуту. Затем стянула испорченное платье и использовала экстренное очищение – о том, чтобы сходить в купальню, можно и не мечтать из-за гостя.
