Две золотые серьги у него в ушах задвигались крохотными маятниками.
— То не наша речь, — сказал он.
— Ты — господин! — с одобрением произнес бородач. — Владыка.
— Не думаю, — возразил Андрей. Но слова двойника ему польстили.
«Иллюзия!» — напомнил он себе.
— Что есть владыка? — спросил бородач.
Андрей промолчал, полагая вопрос риторическим. И верно.
— Что есть господство? — продолжал двойник. — Господство есть узда и ограда.
Крепкую шею бородача обвивал золоченый шнур, исчезавший под рубахой. Что на нем? Крест? Вряд ли.
— Есть свое и есть свои, — задумчиво, будто бы сам с собой, говорил двойник. — Солнце есть, земля, люди. Мир. Есть Мир (именно «Мир», с большой буквы — так он произнес) — своим. Чужие — вне его. Сокрушители. Ты — владыка, Ты — Миров, люди — твои. Их жизнь — твоя. Ты даешь ее. Так по правде.
— Жизнь — от Бога! — возразил Андрей. — Нет у человека права на чужую жизнь!
— Бог? — произнес двойник с ноткой сомнения. — Какой Бог? Твой? Или чужой?
— Бог един! — сказал Ласковин.
— А хоть и так! Своих выдать не смей!
— К чему клонишь? — спросил Ласковин. — Чего от меня хочешь? Говори прямо!
— Прямо, владыка, даже стрела не летит! — усмехнулся бородач. — Тебе ль не знать? Нет града без стен!
— Наши города без стен, — сказал Ласковин.
— Знаю. Ты — их ограда. Но чужие входят и творят что пожелают. Трудно тебе. Мир — твой. Власть — твоя отроду. Но ни дружины нет у тебя, ни права. Чужие выбирают властителей под стать себе. Чужие тянутся к чужому, и в личинах они, как плясуны на пиру. Только Бог узнает их и указует владыке: убей! Но ты, господин, не слышишь. И надобен тебе пес, чтобы чуял злое!
— Не понимаю, — признался Андрей.
— И дан тебе пес, — не обращая внимания на его реплику, продолжал двойник. — Бог нашепчет ему, он облает, ты убьешь.
Андрей вдруг сообразил, на кого намекает бородач, — на отца Егория! И, рассердившись, собрался ответить резко, но… что толку оскорблять того, кто не понимает.
А двойник не понимал. Он был убежден в своем, и ему было хорошо в своем убеждении. Но и сила у него была — от убеждения — поболе, чем у Ласковина.
— Не пес он мне, а наставник! — сказал Андрей.
— Ты господин, — терпеливо произнес бородач. — Ты разишь. Ты — нашего корня. Но приходит чужак и говорит: пойдем возьмем поля соседа твоего — и ты идешь. Может ли дикий конь жить в чащобе? Может ли белка рыжая, огневая, в поле пропитаться? Но петляв зверь, и запах его тебе неведом.