— Как себя чувствует Эрлин? — спрашиваю я, беря из рук Анджея полотенце.
— Хорошо, Ваше Величество. Слава Богам Великого и Бескрайнего Севера, она начала нормально есть.
— Дама, чью честь защищают обязана присутствовать на поединке. Завтра перед началом Анне Авроре все станет известно. Надеюсь, пока что, следуя моему приказу, она не знает ничего и, пребывая в счастливом неведении, готовится ко сну, а не топит дворец своими слезами. — интересуюсь я, снимая рубашку.
— Не знает, мой государь.
Нашу беседу прерывает стук в дверь.
— Входи. — говорю я.
— Ваше Величество. — кланяется мне стражник. — К Вам пожаловала Эрлин. Грозится, что не уйдет, покуда Вы ее не выслушаете.
— Не знала… — тихо пробормотал про себя Анджей.
Глава 73. Без выбора
Что-то мне подсказывало, что Верховный Эрл отошлет меня обратно в мои покои, даже не выслушав. Поэтому, не дожидаясь ответа стражника я, пользуясь моментом, неожиданно для всех резко бросаюсь в приоткрытую дверь, чуть не сбивая с ног нордорийского воина, что сообщал о моем визите.
— Ваше Величество! — только и успевает крикнуть мне моя стража, кинувшись за мной, но уже поздно.
— Извините, Ваше Величество! — кланяются воины Витторио, уже успев схватить меня под локти.
— Отпустите Эрлин. — приказывает он своим привычным ледяным тоном.
И его, какой ужас, слушаются. А меня нет! Хотя именно я императрица и это мой дворец, и моя столица. Мое слово здесь первое… Первое после приказов Витторио, к сожалению. Чтобы я не сказала, это не будет выполнено, пока он не даст своего согласия. Нет, конечно, какой наряд мне выбрать, и что подать на ужин я решаю сама.
Хотя на счет первого я бы еще поспорила. Мне отказали в моих привычных платьях. Сказали выбирать из того, что принесли. А я не могу ходить в летнее пекло к таких закрытых одеждах! В сад меня сегодня тоже не отпустили, потому что так сказал Верховный Эрл. Я чувствую себя пленницей в собственном дворце! Все новости до меня так же доходят в последнюю очередь. И то случайно!
— Что случилось Эрлин? Почему Вам не спится в такой поздний час? — спросил Витторио, делая вид, что очень занят содержимым своего стола. Он даже в спальню умудрился поместить рабочий стол, расположив на нем какие-то государственные бумаги.
Похоже я сказала что-то не так, потому что меж стражи послышался смешок. Но он резко стих, когда Витторио посмотрел на них.
— Не знаю. — честно ответила я, все еще путаясь в выученных словах.
— Нет! Я никуда не уйду пока Вы меня не выслушаете! — решительно заявила я.
— Вывести ее, Ваше Величество? — спросил Анджей.
— Да, помогите Эрлин добраться до ее спальни. Она очень устала сегодня.
Меня снова хватают под локти и пытаются утащить. Но я отчаянно сопротивляюсь, не теряя надежды достучатся до Витторио.