Я шла по полю, трава и цветы щекотали мои босые ноги, а заходящее солнце окрашивало все вокруг в оранжевый и красный цвета. Из горячего луга тоненькая ленточка реки извивалась как змея, а свежие запахи нагретых солнцем растений разливались по воздуху, создавая острый и непреодолимый образ жизни между сновидениями....
Рядом столбом застыл главный Королевский следователь.
Наследник задает те же вопросы, что и следователь. Повторяю по очередному кругу все события, что думала, что делала, как реагировала.
— То есть Вы утверждаете, что когда зашли в беседку, девушка просто спала, а потом, не приходя в себя, умерла?
— Именно так.
Следователь и младший принц переглянулись. Наследник нахмурился.
— Почему Вы не рассказали об этом вчера следователю?
— Потому что вчера не было на то разрешения.
— От кого? — принц сохранял хладнокровие, но пальцы, сложенные в замок перед собой, побелели от напряжения.
— От моей Богини. Я Жрица Эхо — Богини сна и иллюзий.
— Это ложь. Я лично знаком с главной Жрицей Богини — в разговор вмешался Королевский следователь.
— И Вы — не она — сказал, как выплюнул.
Я смело посмотрела в его глаза. Темные, как крепкий кофе.
— А разве я утверждала, что я главная Жрица? Я пользуюсь покровительством Богини. Она поведала мне, что смерти во сне сейчас часто имеют неестественное происхождение. В том смысле, что это не смерть от естественных причин, а убийство.
— Тем не менее, причина смерти у вчерашней девушки банальна — остановка сердца. Наши маги проверили. Никакого воздействия ядов, магии, проклятий или еще чего — карие глаза прожигают меня насквозь.
— У нее было больное сердце? Думаю, нет. Еще я думаю, что она не первая молодая особь, кто умер по банальной, как вы говорите, причине за последнее время. И, увы, не последняя. Богиня направила меня к вам, чтобы я помогла. У меня дар сна.
— Господа, — подключился младший принц — зачем вы напали на леди?
Он подошел ко мне, легким движением взял мою руку, скользнул губами по тыльной стороне ладони. О, младшенький у нас повеса и дамский угодник. Решили поиграть в добрый и злой коп. Ну-ну.
— Все, что милая леди говорит можно прекрасно проверить здесь и сейчас — при этом он многозначительно смотрит на наследника. — И сразу станет понятно, говорит Жрица правду или заведомо лжет.
— Почему я должна быть против?
Глава 7
Задумка принца проста. Мы оба выпили зелье сна. Я отправилась спать в одну из бесчисленных гостевых покоев, а принц — к себе. Во сне я должна доказать, что действительно обладаю достаточной силой, чтобы подтвердить свой статус Жрицы и посланницы Богини Эхо.
