Я шла по полю, трава и цветы щекотали мои босые ноги, а заходящее солнце окрашивало все вокруг в оранжевый и красный цвета. Из горячего луга тоненькая ленточка реки извивалась как змея, а свежие запахи нагретых солнцем растений разливались по воздуху, создавая острый и непреодолимый образ жизни между сновидениями....
— Ну, знаешь — принц поднимается из воды, рубашка намокла и красиво обрисовывает его крепкий торс.
Вижу, что злится. Но наживать врага в его лице не в моих интересах. Подхожу близко, пальцами смахиваю с его шеи прилипшие мелкие камешки.
— Это ведь было испытание? Смогу ли я повлиять на Ваш сон. Как видите, могу. Пора возвращаться.
Открываю глаза. Перед глазами балдахин, незнакомая комната. Потом вспоминаю, что я во дворце.
Стук в дверь. Приносят еду, стараюсь как можно быстрее поужинать. Думаю, сейчас принцы обговаривают меня и мои способности, а стало быть, скоро за мной пришлют.
У меня дежавю. Все на тех же местах, что и при первой встрече. Делаю книксен или как он тут называется. И снова мне предлагают сесть на то же место. Принц хмуро смотрит на мои попытки сесть поудобнее в громадном кресле.
— Его высочество принц Стефан подтвердил, что Вы действительно Жрица Богини Эхо, и что у Вас и правда достаточно сил в мире снов, чтобы оказать нам помощь в тех случаях, когда мы ограничены — голос холодный и пренебрежительный, как будто он делает мне одолжение, принимая мою помощь.
Но я не гордая, в моей прошлой жизни было много больше унижений от властьимущих, потому смиренно сижу и слушаю.
— С сегодняшнего дня Вы входите в состав группы следователей. Вашим непосредственным начальником будет главный Королевский следователь Нэйт Ричер. Он чуть позже введет Вас в курс дела. А пока надо решить, как мы обставим ваше пребывание во дворце.
— Предлагаю — взял слово младший принц — представлять Эмилию как мою фаворитку.
Только я открыла рот, чтобы возразить, как заговорил наследник.
— Да, пожалуй, это выход. Все знают тебя как дамского угодника, а потому присутствие фаворитки никого не удивит. Отлично.
