Вперед стучала ледяная бури, и только отрывки слов Вернона проникали сквозь вихрь снега. Лошади дрожали и стонали, колеса едва не уходили под толстый слой сугробов. Ночная выжимка над головами мерцала, но ничего другого кроме грохота ветра и хриплых вздохов было видно. Это место — напоминание о том, что спокойной жизни нет: каждое действие требует решительности....
И это может дать мне хорошее преимущество, оборвав нашу дуэль одним единственным ударом меча. Но такой подарок никто мне делать не собирался.
Дверь с грохотом открылась. Чёрный туман выплеснулся наружу, начав разливаться по плато. А вслед за ним неторопливо выплыла закутанная в грязный балахон сутулая фигура. Ног у неё не было. Края одеяния уходили куда-то в туман и растворялись в его густых клубах. Лицо незнакомца скрывал капюшон.
Внезапно колдун раскинул руки в стороны. По горам раскатился его громкий, скрипучий смех.
Несколько мгновений ничего не происходило. А затем из тумана, залившего уже половину плато, начали вставать туманные, расплывчатые фигуры. Они отдалённо напоминали людей, но всё-же сильно от них отличались. Длинные руки, достающие почти до колен, сутулые плечи, сгорбленная спина, тощее тело. Нетрудно было догадаться, что за существа скрывались под маской этих созданий.
Колдун вытянул костлявую руку вперёд и указал на меня. Твари повиновались. Медленно, вальяжно они побрели в мою сторону, изредка издавая гортанные рыки и размахивая когтистыми лапами.
"Я закрыл глаза и попытался сосредоточиться на дыхании. Нужно очистить разум. Увидеть настоящую картину этого странного мира. Вдох. Всё это лишь иллюзия. Иллюзия, которая не имеет никакого значения.
На губы сама собой наползла кривая ухмылка. Ноги сами сделали шаг вперёд. Затем ещё один. Я открыл глаза, выставил меч перед собой и пошёл прямо на толпу тёмных силуэтов. Колдун в нерешительности замер, а затем вновь вытянул вперёд костлявую руку.
Удара не было. Не было и клыков, впившихся в шею. Одна из теней просто прошла сквозь меня, обдав могильным холодом. За ней последовала вторая. Третья.
