В кресле она чувствовала себя унылой наблюдательницей бушующих природных сил. Дождь и ветер резали лицо, а холодный осенний воздух накрапывал по штанинам. Теперь понимала, что пешком домой отправиться неизбежно — мокрые ботинки, испорченные косметика и прическа гарантированы. Опасаясь простуды, она сомневалась, сможет ли выдержать такой кошмар на улицах.
Теперь до границы дрожащего воздуха оставалось всего ничего — просто протяни руку и коснешься. Я закрыла глаза, готовая к небытию. Сейчас. Еще мгновение — и я обрету покой. Все произойдет именно здесь и именно так. Без боли, без страха, без долгой агонии. Это ли не счастье?
— Иди ко мне…
И я подчинилась призыву. Покачнулась вперед, намереваясь преодолеть это мизерное расстояние, оставшееся между мной и иным миром…
А в следующее мгновение непонятная сила приподняла меня за шиворот, хорошенько встряхнула и отшвырнула далеко в сторону. Я больно ударилась об угол шкафа, но боль не отрезвила меня. Дымка еще мерцала в углу комнаты, а в ушах еще звучало эхо шепота, обещающего мне покой и вечное наслаждение. Я упрямо приподнялась и поползла по направлению к заветной цели.
— Беатрикс! — Меня резко и бесцеремонно вздернули на ноги. Щеку обожгло пощечиной, и голова безвольно мотнулась в сторону. А через мгновение я получила новую оплеуху, да такую сильную, что в ушах зазвенело, а во рту поселился солоноватый привкус крови. Удивительно, но от этого мне почему-то полегчало. Я словно вынырнула из глубокого омута, вздохнув полной грудью.
— Очнулись? — спросил Янор, продолжая удерживать меня на ногах. И хорошо делал, поскольку без его помощи я бы упала.
— Да, наверное, — растерянно проговорила я, поднесла руку к лицу и тут же скривилась — один из ударов бывшего палача разбил мне губы.
— Простите, Беатрикс. — Янор зло скривился. — Но у меня не было иного выхода. Вы были словно одержимы и готовились добровольно погрузиться в паутину сладкой смерти. Знаете, если бы вы умерли, то мне бы весьма и весьма не поздоровилось. Себастьян не простил бы мне второй ошибки, подобную которой я допустил в доме семейства Криас.
— Что тут произошло? — через плечо Янора я увидела, как в распахнутую дверь заглянул Кайл. Видимо, бывший палач первым рванул в кабинет, почувствовав неладное, и оставил остальных далеко позади.
— Беатрикс решила покончить жизнь самоубийством, — без тени улыбки произнес Янор, продолжая сверлить меня настойчивым взглядом, словно проверяя — не примусь ли я за старое.
— Ты шутишь? — Кайл заулыбался было, но тут же посерьезнел, поняв, что нам не до смеха.
— О, здесь побывала странница в белом, — сказала Айя, появляясь из-за спины Кайла, по-собачьи повела носом и блестящими от непонятного возбуждения глазами уставилась в угол, где таяли последние остатки загадочного заклинания. — Я чувствую аромат ее духов.
— Беатрикс, отдохните пока.
