В кресле она чувствовала себя унылой наблюдательницей бушующих природных сил. Дождь и ветер резали лицо, а холодный осенний воздух накрапывал по штанинам. Теперь понимала, что пешком домой отправиться неизбежно — мокрые ботинки, испорченные косметика и прическа гарантированы. Опасаясь простуды, она сомневалась, сможет ли выдержать такой кошмар на улицах.
— Янор отвел меня к ближайшему стулу и осторожно усадил на него. Я прижала ладони к горящим щекам, пытаясь таким образом хоть немного уменьшить боль.
— Кажется, я несколько не рассчитал силу, — виновато пробасил бывший палач, возвышаясь надо мной. — Но я действительно испугался. Вы были так близко от воплощения смерти…
— Да что тут произошло?! — не выдержав, вновь воскликнул Кайл, на этот раз громче и требовательнее. Позеленел немного, видимо, заметив кровь на моем лице, но упрямо продолжил, обращаясь исключительно к Янору и стараясь лишний раз не смотреть на меня: — Почему ты так рванул в дом? И из-за чего у Беатрикс разбиты губы? Ты ее ударил, что ли?"
"— Я был вынужден, — лаконично ответил Янор. — Мы зря месили снег во дворе. Главное веселье было здесь. Когда я вернулся в комнату, Беатрикс замерла в шаге от паутины сладкой смерти. И совсем уже собралась добровольно в нее упасть.
— Паутина сладкой смерти? — Кайл недоуменно нахмурился. — Что это? Какое-то заклинание? Впервые слышу, если честно.
— Это удивительные чары. — Янор позволил себе слабую мечтательную усмешку. — Право слово, я считал, их секрет давно утерян. По крайней мере, мне уже давненько не встречались мастера, способные создать заклинание такой сложности и мощи. Суть заключается в том, что жертва сама идет навстречу гибели. Нет, она понимает, что погибнет, но считает это за величайшее благо. И смерть действительно приносит наслаждение. — Янор отвел глаза и совсем тихо добавил: — В чем-то я понимаю вас, Беатрикс. Мгновенная безболезненная гибель — это ли не величайший дар богов?
— Но если на Беатрикс наслали чары, то, получается, в комнате был маг? — Кайл удивленно покачал головой. — Как же он проскользнул мимо нас?
— Как я уже говорил, сладкая смерть — необычное заклинание. — Янор хмыкнул. — И маги, способные создавать чары подобного уровня, весьма редки. Им совершенно необязательно находиться рядом с жертвой. Главное, чтобы никто не отвлек несчастного от сладострастного созерцания собственной гибели. Поэтому, видимо, нас и выманили из комнаты. Необходимо было, чтобы Беатрикс осталась одна. И она осталась.
— Но жертва, принесенная смерти. — Кайл растерянно обернулся к Айе. — Ты же сказала, что почувствовала это.
— И я нашла то, что заставило меня поверить, — с ноткой досады отозвалась она. — Кролик. Кто-то зарезал кролика на заднем дворе. И не просто убил, но сымитировал темный ритуал. Если честно, я была абсолютно уверена, что убили человека.
