В свете оранжевой молнии юноша стиснул зубы, отражая страх и напряжение. За спиной у него кипела борьба в хоккейном ринге, где счёт 0:2 не было пределом для сокрушительного разрыва. Здесь каждое слово, каждый шаг имело значение — играть честно означало не сдаваться ни перед чем....
Когда ехал назад, только снова взглянул на трибуну – туда, где сидели ребята в красных свитерах, и подумал, что матч ещё не окончен и ничего пока не потеряно.
Выход один на один25!
Денис выкатывается из ворот навстречу сопернику.
«Куда ты будешь бросать?»
Поднимает шайбу…
«Верхний угол…»
Нет замаха…
«Ближний…»
Трибуны ахнули, когда Денис подставил под удар плечо. Шайба упала вниз, и он подгрёб её к себе клюшкой. Зал не успел опомниться, как рядом с вратарём материализовался неугомонный Леонов и, выхватив у него снаряд, помчался в ответную атаку.
Каким-то непостижимым образом Леонов на другом конце площадки продирался сквозь лес клюшек. Партнёры уже подоспели и, если придётся, готовы были помочь.
И что-то вдруг случилось – как говорят в таких случаях, переломный момент. Кто-то из соперников ошибся, а уже через мгновение визави Дениса плашмя лежал на льду и, судя по радостным воплям трибун, понимал, что «Красные волки» добыли путёвку в финал.
Ковалёв отреагировал на победу сдержанно. Слегка подпрыгнув, вскинул руки, а затем сложил клюшку и перчатки поверх сетки и похлопал своим одноклубникам, веселящимся у других ворот. Снял шлем и потряс головой, взмокшей от пота. К нему никто не спешил, так что стало даже немного обидно. Это значит, что он не часть команды, а просто заплатка, которой лишь на время залатали дыру.
А за бортом в это время сгрудилась толпа красных. Денис сунул под мышку то, что уже успел с себя снять, и покатил к ним поближе принимать поздравления сквозь стекло. Но не успел доехать, когда за спиной послышался шум. Его чуть не сбили с ног и не размазали по борту, начав трепать по голове, восхищаться его работой и пихать под рёбра. Так, может, он рано сделал выводы о своём положении в команде?
– Молодец, братишка! – чуть не придушил его радостный Юра.
Парни схватили Дениса под руки и потянули за собой к скамейке запасных, откуда уже повыскакивали на лёд тренеры и родные ребят. Он обернулся снова на счастливые лица друзей и вдруг понял, что в душе зародились противоречивые чувства. Парень сам пока не понимал какие, но они уже его тяготили.
Тренер встречал ребят у калитки, похлопывая каждого по плечу.
