Да, я ничего не помню о себе, но уверен, что раньше куда лучше держал себя в руках. Сейчас же мне очень сложно оставаться на месте. Да и ты…
Он снова посмотрел на меня, а на его губах появилась мечтательная, почти блаженная улыбка.
– Даже не представлял, что ты можешь быть такой страстной, что будешь так отвечать на мои поцелуи. Я ведь айв. Один из захватчиков твоей страны. Да ещё и раб. И всё же… – он поймал мой взгляд, – …ты таяла в моих руках. Поверь, Кэтрин, я вряд ли смогу это забыть.
Я опустила голову и, кажется, покраснела вся. От кончиков ресниц до самых пяток. Как он может настолько открыто говорить о таком? Как ему не стыдно?
– Пойдём отсюда, – буркнула я. – И… не целуй меня больше. Приказывать не стану. Просто, не нужно.
И, словно оправдываясь, добавила:
– У меня жених есть. Да, наш союз договорной, но я не хочу изменять ему.
– Это единственное, что тебя останавливает? – в голосе Аска звучало открытое удивление.
– Нет… – я всё же посмотрела ему в глаза. – Ты раб. Я леди. Между нами не может быть ничего… вот такого. Аск…
Покачала головой, просто не находя подходящих слов. А потом развернулась и пошла в сторону дома Вериты. Айв направился следом, как всегда, почти бесшумно.
По хитрому взгляду ведьмы, встретившей нас на крыльце, я сразу поняла, что Аск был прав. Она всё это подстроила: и моё внезапное погружение под воду, и его проблемы с самоконтролем. И вдруг стало так обидно за нас обоих. Я ведь считала её подругой. Наставницей. Доверяла ей. А она…
Попросив Аска подождать на улице, я вошла в дом и позвала Вериту за собой. Та только понимающе усмехнулась и сама повела меня в кухню. Дети снова играли во дворе, потому нашему разговору никто не должен был помешать.
– Зачем? – спросила я без предисловий. Да и не нужны они были, ведьма всё поняла и так.
– Веришь или нет, но интуиция, – ответила она, явно ни капли не жалея о содеянном.
– И что же сказала тебе интуиция? Попросила меня утопить? – выдала я с обидой.
Верита подошла ближе и мягко, по-матерински, мне улыбнулась.
– Нет. Она сказала, что тебя нужно спасти, пока не поздно.
– Странный способ для спасения, не находишь? – я скрестила руки на груди.
Женщина отвернулась. Некоторое время смотрела в окно, за которым айв наблюдал за играющими детьми. А потом ответила:
– Я открыла несколько карт его будущего, – призналась Верита. – Только три, Кэт. «Опасность», «прозрение», «месть». Понимаешь, что это значит?
Я кивнула. Но она решила пояснить сама.
– Боюсь, что ты станешь первой, кому он будет мстить. Ведь, как ни крути, именно ты его хозяйка. А он, как дикий хищник, никому не привык подчиняться. Потому, Кэтти, я нашла самый лучший способ избежать этого.
– Подмешать ему что-то? Заставить его меня целовать? – вырвалось с обидой.