Автор
На главном алтаре величественно вздымается титанический драгоценный шар, оттеняемый мерцанием камней. Жрец Светозар небрежно поднимает посох Солнца, словно рука легендарного героя. Я же, скрытый магической сеткой Незримого Плаща, лежал неподвижно — размышляя о том, как предстоящий бурный день может принести удачу в моих финансовых делах.
– Так где она, Арк Мар?
– Ну да, щас я вам и сказал. Спрятал ее. Хотите получить – развязывайте.
Гном отступил, окинул меня взглядом с ног до головы.
– Мы можем причинить тебе сильную боль. Очень сильную, наемник.
С этим словами он отошел еще дальше, покинув образованный грабберами квадрат, встал у стола спиной ко мне. Донеслось звяканье.
– Балан, что ты делаешь? – с тревогой спросила девушка.
Гном не ответил – повернулся с небольшой ретортой в руках, шагнул к грабберу и капнул на него.
Кристалл зашипел, мутнея, и темная молния протянулась от него ко мне, пронзив болью. Словно копье под ребра воткнули! Я взвыл, корчась на стуле.
– Балан, не надо! – закричала девушка, и Урба резко повернулся к ней.
– Не жалей его! Он жалел Азула, когда убивал?
– Он же сказал, что не убивал его!
– И ты веришь ему?
– А почему нет?!
– Эта мразь! – Урба ткнул в мою сторону пальцем, в то время как Балан вернулся к столу, вставил реторту с дымящейся темной субстанцией в зажим и опять подошел ко мне. – Он помешал нам на площади! Это что, совпадение? Дважды этот наемник, или кто он такой, вмешался в наши дела, а ты говоришь, что это случайность?!
– Конечно! – заорал я, искоса наблюдая за шкалой маны в своем интерфейсе – колба дрожала все сильнее, словно вот-вот взорвется. – Отруби себе башку, тупой дебил, и выкинь, тебе она все равно не нужна!
Его лицо побагровело, он рванулся ко мне, грубо оттолкнув бросившуюся наперерез девушку.
На самом донышке колбы задрожала тонкая синяя полосочка.
Прежде чем грабберы с помощью своих молний выдрали из меня даже эту толику колдовской силы, я задействовал «темное зрение». Оно позволило на миг увидеть то, что видел Урба: гнома и стул, на котором сидел беловолосый смуглый человек со стянутыми за спиной руками. Я мысленно заплел ноги узкоглазого, а потом мана в колбе исчезла, и «темное зрение» отключилось.
Урба с ревом полетел вперед, плечом задев гнома, отбросил его в сторону и головой врезался в кристалл слева от меня.
Кристалл выворотило из таза, он опрокинулся, брызнув призрачными рунами. Я вскочил и пнул гнома в бородатое лицо. Сбоку завозился, пытаясь встать, Урба, и я метнулся к двери, через которую меня привели сюда. Ногой захлопнул ее, увидел засов, развернулся к двери спиной, навалился, пытаясь нащупать его.
Из лаборатории доносились ругань, стук. Потом раздался топот ног. Ну же, ну! Пальцы ощутили холодный металл, я подался вбок, сдвигая засов – щелк! – есть!
В дверь ударили.
