Василиса, теперь Томпсон, явно неожиданно увидев знакомую после долгих лет разлуки, испытала неловкость и смешение чувств. Но когда я вцепилась в нее с объятиями, решив воспользоваться случаем для дружеского потасовки, она оказалась готова к этому с улыбкой, несмотря на свою явную робость. Иллюзия дара здесь кроется не только в новых отношениях между подругами, но и в их стремлении сохранить прежние моменты безусловной дружбы независимо от перемен.
Я поставила чашку и потёрла с новой силой разболевшиеся виски.
— А ты? — слабо пробормотала я. — Согласился?
Скажи он, что да, я бы даже не сильно ругалась. У него мечта всей жизни жениться на породистой магичке, которая родит ему одарённых детей. Желательно мальчиков. Как я могу сердиться на того, кто просто пытается выжить и выплыть? От него люди зависят, семья…
Не знаю, до какой степени я бы себя еще накрутила, но Кестер нахмурился и посмотрел на меня очень странно.
— Я похож на предателя? — сурово вопросил он. — Конечно я отказался! Ты моя невеста, я слово дал.
— Но, может, стоило согласиться? Я понимаю, тебе нужно остров удержать. И поддержка короля была бы не лишней… — неловко пробормотала я. Только что ради меня мужчина поставил на кон своё будущее. И не только своё. Ответственность нешуточная, мне даже как-то не по себе стало.
Кестер одним плавным движением стек с дивана на пол, к моим ногам, и ласково зажал мне рот ладонью. Я невольно притихла от неожиданности.
— Прекрати, пожалуйста, говорить глупости. Ты же умная женщина, тебе не идет, — дождавшись от меня тишины, негромко проговорил он. — Поверь мне, даже если бы я согласился, брак бы все равно не состоялся. Не знаю уж, по каким причинам. Невеста бы заболела, сбежала, умерла, в конце концов. Всякое случается.
— А со мной? Тоже случится? — взяв обеими руками крепкое запястье, я чуть потянула, опуская его ладонь. — Что мешает жрецам меня просто похитить? Или убить? Или тебя, например?..
Горло перехватило. И почему я только не подумала об этом заранее, прежде чем подвергать его опасности? Это политика, детка, дело грязное и временами смертельное. Куда я лезу? Заберите меня обратно!
— Вредить напрямую тебе или мне они не осмелятся, — уверенно ответил Кестер. — Ты им нужна, тебя они точно не тронут. А я… Не настолько и важная шишка. Вот с отцом могут попытаться что-то сделать, но, опять же, ты здесь ни при чем. Мы давно живем на разворошенном улье и ждём, когда же все рванет. А похитить и удерживать силой… вряд ли. Они знают, насколько упёртые Дугласы. Ссориться с нашей семьей королю смысла нет. Тем более, матушка тебя может отыскать и под землей — она помнит твой энергетический отпечаток.
— Мой что? — слабо выдохнула я. Как-то многовато на сегодня откровений разом. Все в голову не укладывается."
"— Твою ауру, — пояснил Кестер. — Когда ты появилась, произошёл характерный всплеск энергии, и он оставил на тебе след. Благословение Богинь, так мы это называем.
