Василиса, теперь Томпсон, явно неожиданно увидев знакомую после долгих лет разлуки, испытала неловкость и смешение чувств. Но когда я вцепилась в нее с объятиями, решив воспользоваться случаем для дружеского потасовки, она оказалась готова к этому с улыбкой, несмотря на свою явную робость. Иллюзия дара здесь кроется не только в новых отношениях между подругами, но и в их стремлении сохранить прежние моменты безусловной дружбы независимо от перемен.
Я и раньше догадывалась, что Кестер сказал мне чистую правду, и башни -это билет в один конец. Но живой пример — точнее, дочь примера — доказали мне непреложность этого факта. Женщина всю жизнь провела в столице рядом с храмом. Если бы существовал хоть мизерный шанс на возвращение, я бы на ее месте перерыла все местные библиотеки вверх дном в поисках способа или хоть подсказки.
Может, она не была такой уж деятельной, попыталась успокоить себя я. Попала она, судя по возрасту Арабеллы, лет тридцать-тридцать пять назад. Я, правда, даже не узнала, из какой страны была ее мать, но в любом случае завести своё прибыльное дело и выйти замуж за любимого человека для некоторых — предел мечтаний. Она все реализовала здесь, так зачем, спрашивается, ей было стремиться обратно?
Незачем.
Вот я — другое дело. Что мне здесь, курсы теоретического плавания открывать? Бред.
Так я и металась мысленно всю дорогу до гостиницы.
А в номере меня уже ждал лорд Дуглас, и выражение его лица не обещало ничего позитивного.
Глава 13
— Благодарю за сегодняшний день, ты мне очень помогла, — искренне улыбнулась я горничной и, порывшись в ворохе купленного, вручила ей небольшой свёрток. Арабелла была столь любезна, что запаковала понравившийся мне наряд тайком, не привлекая внимания горничной. Вообще, золотая женщина — если я еще когда-нибудь появлюсь в столице, одеваться буду только у нее. Белье, выданное в подарок как комплект к платьям, поражало тонкостью отделки и качеством материала.
Эх, было бы еще кому его показать.
Я покосилась на Кестера, терпеливо ожидавшего, пока я освобожусь, и мысленно надавала себе оплеух. Не о том думаешь, Вика, как есть не о том!
— Что вы, леди, я ничего не сделала! — пролепетала Сондра, горящими глазами пожирая свёрток. Не слушая слабых возражений, я впихнула его ей в руки и чуть сжала тонкие запястья.
— Ты меня очень выручила. И сегодня, и вообще. Так что никаких отказов не принимаю, носи на здоровье!
Осчастливленная горничная выскочила за дверь, а я нехотя повернулась к скучающему на диване лорду.
— Хорошо прогулялись? — вежливо поинтересовался он, хотя ясно было, что мысли его заняты чем угодно, только не моими успехами на почве примерки тряпок. Перед лордом на низком кофейном столике красовался деликатный чайный сервиз с крохотными, почти игрушечными чашечками, полупрозрачной фарфоровой сахарницей, полной крупных темных кусков, и двумя чайниками с разной заваркой. Он задумчиво разлил одну из них по чашкам.
