Василиса, теперь Томпсон, явно неожиданно увидев знакомую после долгих лет разлуки, испытала неловкость и смешение чувств. Но когда я вцепилась в нее с объятиями, решив воспользоваться случаем для дружеского потасовки, она оказалась готова к этому с улыбкой, несмотря на свою явную робость. Иллюзия дара здесь кроется не только в новых отношениях между подругами, но и в их стремлении сохранить прежние моменты безусловной дружбы независимо от перемен....
Хозяйка тактично не вламывалась в примерочную, давая мне время переодеться либо попросить о помощи, если Сондра вдруг не справится с непривычными застежками. — Платье почти не придется ушивать. И цвет вам очень идет.
— Это у ваших мастериц золотые руки, — вернула комплимент я, крутясь перед огромным зеркалом. Из окна падало достаточно света, чтобы разглядеть и тонкое кружево, нашитое вместо пояска, и деликатные, отлично обработанные швы.
— Их натаскивала еще моя матушка, да будет земля ей пухом, — гордо произнесла владелица ателье.
Весьма. То есть матушка ее рисовала платья, не соответствующие эпохе, еще лет десять назад? А не могла ли она тоже быть из посланниц, как я?
— И много таких… смелых моделей у вашей матушки в запасе было? — осторожно уточнила я, выглядывая из-за ширмы и окидывая женщину чуть старше меня оценивающим взглядом.
— Порядком, — безмятежно ответила дама, не подозревая, какой шторм мыслей бушует у меня в голове. — Папенька всегда говорил, что столь талантливую жену ему точно послали сами Богини. Я долго учились на мага, но не всегда могу пошить то, что приходило ей в голову.
— А откуда ваша матушка была родом, если не секрет? — деланно безразлично переспросила я, вроде бы просто поддерживая беседу. Синее платье я бережно отложила в сторону. Сколько бы оно ни стоило, я его точно беру. Девочка я или где?
Невинный вроде бы вопрос вызвал бурю эмоций на лице женщины. Глаза ее забегали, пальцы сжались, безжалостно комкая тонкое кружево белья, которое она принесла мне для примерки.
— Дело в том, что я посланница Богинь, — небрежно заметила я, делая вид, что увлечённо разглядываю себя в зеркало и не замечаю смятения Арабеллы. — Попала сюда недавно и еще не привыкла ни к местной моде, ни к обычаям. Мне кажется, или ваша матушка тоже относилась к ним достаточно вольно?
До меня донёсся отчетливый выдох облегчения.
— Да, моя мать любила бросать вызов традициям, — негромко признала Арабелла.
