Василиса, теперь Томпсон, явно неожиданно увидев знакомую после долгих лет разлуки, испытала неловкость и смешение чувств. Но когда я вцепилась в нее с объятиями, решив воспользоваться случаем для дружеского потасовки, она оказалась готова к этому с улыбкой, несмотря на свою явную робость. Иллюзия дара здесь кроется не только в новых отношениях между подругами, но и в их стремлении сохранить прежние моменты безусловной дружбы независимо от перемен....
Не всегда и далеко не так уж буквально они выполняют распоряжения, как хотелось бы, но в данной ситуации — послушались.
Несколько мельтешащих светлячков остались рядом со мной, остальные сложились в многослойную ленту и улетели к подножию.
— Это правда? Фейри в самом деле существуют? Мы думали, это сказки, — затараторили девицы, норовя подобраться ко мне поближе, как к источнику святости.
— Цыц! — рявкнула я на них шепотом. — Реальны не только фейри, но и идущие по нашему следу ваши будущие хозяева.
И я решительно шагнула в темноту пещеры.
Молодежь немного посовещалась, косясь то на корабль у берега, с которого уже спрыгивали на палубу кажущиеся крохотными отсюда, с высоты, фигурки, то мне вслед, но все же приняла здравое решение и последовала за мной всем составом.
Этому немало способствовал авторитет порхающих вокруг меня фейри. Раз уж бабочки меня признали, то и служителям не зазорно подчиниться непонятной выскочке.
Глава 21
Поначалу под ногами похрустывала каменная крошка, и я порадовалась в очередной раз, что догадалась под робу надеть сапоги. Позади меня периодически ойкали нежные барышни, наступившие на очередной камешек и нуждающиеся в поддержке сильной руки. Поддержку я им оказать не могла, только шаг чуть сбавила и попросила бабочек летать ближе к полу, чтобы мы видели, где ступаем.
Вопреки ожиданию, по мере продвижения в недра скалы становилось не холоднее, а теплее.
Или все же у этого тепла другой источник?
Чем глубже мы продвигались, тем яснее мне становилось, что пещеры эти явно ненатурального происхождения. Вся поверхность сверкала как отполированная. Не каждый каток так вылижет камень. Огненный луч? Лазер?
Не успела я додумать последнюю мысль, как мы пришли.
Огромный зал вместил бы в себя пару королевских дворцов. Не верилось, что все это скрыто под крохотным островком. Думаю, над нами уже океан. Слишком долго и глубоко мы брели.
Светлячки взмыли под потолок и закружились там, едва разгоняя темноту. Общий размер зала я все равно представить себе не могла, но противоположного края видно не было.
Не отходя далеко от выхода, я на чистом автопилоте пощупала на уровне пояса и выше, ища выключатель.
