Василиса, теперь Томпсон, явно неожиданно увидев знакомую после долгих лет разлуки, испытала неловкость и смешение чувств. Но когда я вцепилась в нее с объятиями, решив воспользоваться случаем для дружеского потасовки, она оказалась готова к этому с улыбкой, несмотря на свою явную робость. Иллюзия дара здесь кроется не только в новых отношениях между подругами, но и в их стремлении сохранить прежние моменты безусловной дружбы независимо от перемен....
Зато уж разглядев ночного гостя, Кестер решительно шагнул между мной и им, преграждая тому путь к наступлению.
— Что это? — уточнил он у меня.
— Змей. Вроде бы, — неуверенно ответила я. — Вообще-то я сама хотела у тебя это спросить. В справочнике по фауне я такого еще не видела. Оно здесь часто появляется?
— Впервые вижу, — пробормотал лорд, разглядывая неизвестный вид.
Призрак нападать не спешил. То ли не мог преодолеть стекло, то ли изучал нас. Он свернулся кольцами, распушил капюшон и задумчиво покачивался, уставившись на Кестера.
Пасть змей закрыл и больше не пытался поглотить мое сознание.
Выход в астрал не самая приятная штука, а с фейри оно хотя бы на добровольце проверено, что вернут потом обратно. С этим пресмыкающимся такой гарантии не было.
Трогать придуманный мною террариум я боялась. Даже дышать в его сторону старалась через раз. Вдруг что нарушу в тонком сплетении магии — которой я, оказывается, все же владею, — и он исчезнет? А змей, свободный и голодный, останется.
Мы замерли втроём в неловких позах и уставились друг на друга. Кестер, кажется, вообще не моргал.
Внезапно террариум вместе с обитателем замерцал, то исчезая, то вновь проявляясь, как некачественная лампочка.
— Иди-и-и… — провыл змей напоследок и растворился тысячью мерцающих искр.
Может, мне и показалось. Может, просто повыл? Нечленораздельно?
Иначе — куда идти-то?
Глава 12
Кестер внимательно оглядел помещение, присел, проверил под кроватью и молча вышел.
Я едва подавила недостойный взрослой самостоятельной женщины жалобный писк.
— Ты в порядке? — хрипловато поинтересовался он. Я кивнула, запоздало спохватившись и натягивая на себя одеяло. До самого горла. Очень хотелось залезть под него с головой и поверить, что бука не достанет, но так было бы еще страшнее.
— Он точно ушёл? — немного дрожащим голосом уточнила я. Кестер неопределенно пожал плечами.
— Я проверил везде — в пределах нашего номера его нет. Но фейри могут становиться невидимыми, если того хотят.
Недосказанная часть фразы повисла в воздухе. Кто знает, не притаился ли белый мутант где-нибудь в шкафу, став прозрачным. Меня неконтролируемо передернуло.
