Это должен был быть универсальный магазин для всех финансовых нужд: банковские услуги, цифровые покупки, расчеты, кредитные карты, инвестиции и кредиты. Транзакции будут осуществляться мгновенно, без ожидания прохождения платежей. Он понял, что деньги - это просто запись в базе данных, и захотел придумать способ, при котором все транзакции будут надежно фиксироваться в режиме реального времени. "Если устранить все причины, по которым потребитель может забрать деньги из системы, - говорит он, - то она станет местом, где находятся все деньги, и это сделает ее компанией с многомиллиардным оборотом".
Некоторые из его друзей скептически относились к тому, что интернет-банк будет вызывать доверие, если ему дать название, похожее на порносайт. Но Маску понравилось название X.com. Вместо того чтобы быть слишком заумным, как Zip2, это название было простым, запоминающимся и легко набираемым. Кроме того, оно позволяло ему иметь один из самых крутых адресов электронной почты того времени: e@x.com. Буква "X" стала его основной буквой для именования различных вещей, от компаний до детей.
Стиль управления Маска не изменился по сравнению с Zip2 и не изменится никогда. Его ночные посиделки за кодом, а затем грубость и отстраненность в дневное время привели к тому, что соучредитель компании Харрис и несколько его коллег потребовали от Маска уйти с поста генерального директора. В какой-то момент Маск ответил на это письмо, в котором очень хорошо понимал себя. "Я по своей природе одержим навязчивыми идеями", - написал он Фрикеру. "Для меня важна победа, и не в малой степени. Бог знает почему... Возможно, коренится в какой-то очень тревожной психоаналитической черной дыре или нейронном коротком замыкании".
Поскольку он владел контрольным пакетом акций, Маск одержал верх, и Фрикер уволился вместе с большинством сотрудников. Несмотря на все эти неурядицы, Маску удалось уговорить влиятельного главу Sequoia Capital Майкла Морица сделать крупные инвестиции в X.com. Затем Мориц помог заключить сделку с Barclay's Bank и одним из местных банков в Колорадо, чтобы X.com мог предлагать взаимные фонды, иметь банковский устав и быть застрахованным FDIC. В двадцать восемь лет Маск стал знаменитостью в области стартапов. В статье "Elon Musk Is Poised to Become Silicon Valley's Next Big Thing" журнал Salon назвал его "сегодняшним "парнем из Кремниевой долины".
