Эта функция стала очень популярной, особенно на аукционе eBay, где пользователи искали простой способ оплаты покупок незнакомым людям.
Когда Маск отслеживал имена новых клиентов, один из них привлек его внимание: Питер Тиль. Он был одним из основателей компании Confinity, которая располагалась в том же здании, что и X.com, а теперь находилась на соседней улице. И Тиль, и его основной соучредитель Макс Левчин были такими же энергичными, как Маск, но более дисциплинированными. Как и X.com, их компания предлагала услуги по оплате услуг от человека к человеку. Версия Confinity называлась PayPal.
К началу 2000 г., когда появились первые признаки того, что воздух может выйти из интернет-пузыря, X.com и PayPal включились в гонку по привлечению новых клиентов. "Это было безумное соревнование, в котором мы оба предлагали безумные долларовые бонусы, чтобы заставить клиентов подписываться и приводить друзей", - говорит Тиль. Как позже сказал Маск, "это была гонка за тем, у кого деньги закончатся последним".
Маск был увлечен борьбой с интенсивностью видеоигрока. Тиль, напротив, любил хладнокровно просчитывать и снижать риски. Вскоре им обоим стало ясно, что сетевой эффект - та компания, которая первой станет крупнее, затем будет расти еще быстрее - означает, что выживет только одна. Поэтому имеет смысл объединиться, а не превращать конкуренцию в игру "Мортал Комбат".
Маск и его новый генеральный директор Билл Харрис назначили встречу с Тилем и Левчиным в задней комнате Evvia, греческого ресторана в Пало-Альто. Стороны обменялись замечаниями о количестве пользователей, причем Маск, как обычно, преувеличивал. Тиль спросил его, как он представляет себе условия возможного слияния. "Мы будем владеть девяноста процентами акций объединенной компании, а вы - десятью процентами", - ответил Маск. Левчин не совсем понимал, как понимать Маска. Серьезно ли он говорит? У них были примерно одинаковые базы пользователей. "У него было очень серьезное выражение лица, но под ним, похоже, скрывалась ирония", - говорит Левчин. Как позже признал Маск, "мы играли в игру".
После того, как команда PayPal покинула обед, Левчин сказал Тилю: "Это никогда не пригодится, так что давайте двигаться дальше". Тиль, однако, лучше разбирался в людях. "Это просто открытие", - сказал он Левчину. "Просто нужно быть терпеливым с таким парнем, как Илон".
Ухаживания продолжались до января 2000 г., в результате чего Маску пришлось отложить медовый месяц с Жюстин. Майкл Мориц, основной инвестор X.
