«За дальними скалами, за холодными водами шел за добычей черный хёггкар “Ярость Моря”. На его носу блестела огромная стальная пика, а на боках щетинились шипы и колючки. Говорили, что не хёггкар то вовсе, а живой и прожорливый зверь, безумный и вечно голодный. Но страшнее хёггкара был его капитан…» – возникли в моей голове слова.
И как я могла подумать, что сказки, рассказанные в мире за Туманом, это всего лишь сказки? Здесь все было иным, и все имело свой смысл. Истории у костра, напетые грубым голосом Наны, яркие как угли глазенки Брика, добродушные мирные ильхи, передающие по кругу баклажку с хмелем.
Это все было не тем, чем казалось.
Жаль, что понимание всегда приходит слишком поздно.
На борт «Ярости» вела узкая доска, и я ступила на нее, проиграв сражение между «уйти и остаться».
Я добралась почти до середины, когда тихий голос меня остановил.
Я медленно повернулась, балансируя на ненадежном пристанище. Узкая доска покачнулась под ногами, полетела вниз древесная крошка. Но туда я не смотрела, сосредоточившись на мужчине, стоящем напротив.
Сумрак и лунный свет словно стерли черты того, кого я знала, и слепили кого-то другого. Скрыли лазурную зелень глаз и легкую улыбку, которой так просто обмануться. Я и обманывалась. Неоднократно. Человек, способный так улыбаться, не может быть опасным, верно? Сколько людей попались на эту уловку? И скольких она погубила.
Сейчас на доске стоял тот, кем варвар являлся на самом деле. Полнолуние высветлило острые скулы и линию губ, посеребрило волосы. Словно меняя Шторма. Хотя нет. Шторм – это лишь личина. Всего лишь маска, способная обмануть. Шторм – спаситель, Шторм – хромающий ильх. Безоружный Шторм. Заботливый Шторм.
А под маской всегда был он. Варвар с черным знаком убийцы. С глазами жесткими и спокойными.
– Ты так и не ответила, откуда это платье, Мира.
Я облизала пересохшие губы.
– А тебя это беспокоит? Почему ты здесь? Разве твое место сейчас не возле морской бесстыдницы с глазами-плошками?
– А тебя это беспокоит, лильган? – вернул он вопрос.
– Мне плевать, с кем ты проводишь ночи.
– Настолько плевать, что ты выкинула мой подарок и решила угнать мой хёггкар?
Но я этого не скажу.
– Значит, хёггкар и правда твой.
– Можно подумать, ты в этом хоть немного сомневалась, – улыбнулся он.
– Ни одной минуты. Хёггкар, наводящий ужас на все фьорды. Знаменитая «Ярость Моря». И ее капитан.
Он склонил голову с издевательской насмешкой.
– Лестное мнение, лильган.
