В зале стоял острый запах горящего дуба, а за окном заливались сумерки. Только два воина — Даррен и Левайр — великий император Элеарской Тройственной Империи, Первый Советник и сам император, которого никто уже не видел ни глазами живого, ни в мифах.
Буквально капельку! Только из-за этой капельки леди-которую-не-стоит-упоминать-на-ночь выглядит как истинное сокровище! Будто все вокруг дураки и не понимают, как несколькими лишними строчками можно изменить фигуру леди.
Хестер, немного позабавленная горячностью Лиры, мягко проговорила:
- Если хочешь, можешь изменить и мое платье. Если не боишься навлечь на себя гнев устроителей отбора.
Портная задумчиво посмотрела на леди Аргеланд:
- А вы не боитесь?
И Хестер Мерех, с кривой улыбкой, честно произнесла:
- Я сделала на это отборе столько ошибок и глупостей, что платье… Платье это мелочь, которую никто и не заметит.
Лира просияла, материализовала из воздуха иглу и, через мгновение сникла:
- Нет, я все-таки слишком их боюсь. А они это чувствуют.
Согласно кивнув, Хестер ушла в душ. Быстро освежившись, она вышла и уступила место Милли. Вайолин же, на предложение использовать их ванную комнату, только отмахнулась:
- Чарами воспользуюсь. У нас несколько иная физиология, так что завоняться я не успела.
- Мы тоже,- возмутилась Милли. – Просто хочется смыть с себя всю эту гадость. И как сразу в голову не пришло?
Сборы завершились быстро – невестам не позволено было как-то особенно краситься. Немного ресницы, прозрачный бальзам на губы и довольно.
- И на палец алую шелковую нить,- улыбнулась Лира. – Я слышала, что кольца покинули невест и вместо них позволено использовать что угодно.
Наконец ширмы убрали и подруги посмотрели друг на друга.
- Мы как сестры-плакальщицы,- хмыкнула Милли. – Не хватает только черных плащей.
- Зато маски есть,- Хестер провела пальцем по золотым нитям.
- И теперь они падают,- Милли со вздохом поправила свою маску. – Хоть бы веревочки к ним какие приделали!
- Не успели,- леди Аргеланд пожала плечами. – Идем?
Подруги кивнули, но уже в коридоре их остановила распорядительница отбора, от чьего славного лика они уже успели отвыкнуть:
- Каждая невеста должна пройти путь до Бального Зала в одиночестве.
- Это сколько же у вас коридоров? – удивилась Вайолин.
- Достаточно,- тонко усмехнулась виконтесса Эстальди и махнула рукой, активируя портал,- прошу.
13.8
Подруги переглянулись и первой в портал шагнула Вайолин. Хестер в это время навесила на Милли несколько щитов, из тех, что часть времени смогут продержаться без подпитки.
- Разумное недоверие основа долгой жизни,- усмехнулась виконтесса.
- Встретимся в зале, в третьей точке,- серьезно сказала Хестер.
- Жаль, что мы Вай не рассказали об этом,- вздохнула Милли.
